El petróleo cae a 14 dólares, el mínimo en cinco años

La caída de los precios del crudo hasta los 14 dólares es una buena noticia para los países consumidores en recesión como España. La cada vez más patente incapacidad de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de controlar el mercado de crudo y la debilidad de la demanda han arrastrado a los precios al mínimo de los últimos cinco años.

Algunos analistas ven muchas similitudes entre la actual situación del mercado y el descalabro de los precios en 1986, cuando quedaron por debajo de los 10 dólares. Otros, como Julian Lee del Centro de Estudios Globales de Energía con base en Londres, opinan que, si las condiciones de oferta y demanda se mantienen, los precios se estabilizarán en torno a los 15 ó 16 dólares hasta la primavera y no caerán más."La reacción inicial de los precios a la ausencia de acuerdo ha sido excesiva", a juicio de Lee, "y se observará una ligera recuperación si nada afecta a la oferta y la demanda aumenta con el frío del invierno".

La OPEP, reunida en Viena durante la semana pasada, no logró acordar una reducción en el techo de producción para el próximo trimestre. Tras varios días de intensas y turbulentas negociaciones, el cartel decidió dejar la oferta diaria en los 24,52 millones de barriles (casi un 40% del consumo mundial) que pactaron para el cuarto trimestre de este año. Los precios reaccionaron a la baja.

"Las negociaciones para conseguir una reducción adicional en las cuotas. de los doce países miembros podrían haber sido muy costosas y amenazaban con dividir a la organización de forma irreversible", opina Lee, quien cree que además el recorte que se barajaba -un 2% de la producción- no se habría cumplido, como ha ocurrido otras veces, y no hubiera ayudado a los precios.

La OPEP sacrifica beneficios para mantener su cuota de mercado. En un momento en el que la demanda es débil, por la lenta recuperación de las economías industrializadas, un recorte en las cuotas "sólo sirve para que otros países productores fuera del cartel aumenten las suyas, señala un experto próximo a la negociación.

La única esperanza de la OPEP es que aumente el frío y que países como Rusia -uno de los grandes exportadores fuera de la OPEP- reduzca su oferta. El ministro ruso de Energía dijo ayer que las exportaciones rusas podrían caer en los próximos meses. Ello permitió a los precios recuperarse al cierre hasta los 14,50 dólares.