Grupo Torras: la gran liquidación

El Grupo Kuwait Investment Office (KIO), es una sociedad que gestiona fondos públicos del Estado de Kuwait y privados de ciudadanos kuwaitíes. Está controlada por el emirato a través de Kuwait Investment Authority (KIA). El hundimiento de las inversiones de KIO en España, donde, según afirman autoridades kuwaitíes, han perdido más de 5.000 millones de dólares (570.000 millones de pesetas), desencadenó diversas investigaciones que han desembocado en su desmantelamiento.Las depuraciones iniciadas en Kuwait, también han afectado a KIA. Fuentes financieras del emirato opinan que, en realidad, KIO ha pasado a depender directamente del Gobierno a través del Departamento Público de Inversiones.

La sede de KIO en Londres ha quedado bajo la batuta del bufete Baker y McKynsey, que en estos momentos prepara una querella ante los tribunales de esa ciudad contra cuatro antiguos ejecutivos: los españoles Javier de la Rosa, representante de KIO en España; Juan José Folchi, asesor legal del grupo en España, y los kuwaitíes Fahd al Sabah, ex presidente de KIO, y Fouad K. Jaffar, anterior director de la oficina.

Tras la sustitución de éstos, KIO nombró a Alí Rashid al Bader como presidente y a Mahmud al Nuri como director de la oficina de Londres y responsable de los negocios en España. Este último ha sido reemplazado por Salah al Maousherji, nuevo eslabón entre KIO y Torras. El verdadero carácter de las inversiones de KIO -privado o gubernamental- está siendo investigado por el Gobierno español.

El holding de KIO en España, Grupo Torras, presentó el 4 de diciembre pasado la mayor suspensión de pagos de la historia de España con un pasivo de 243.000 millones de pesetas y unas pérdidas en 1992 cercanas a 50.000 millones. De la cifra de deudas, el 90% corresponde al principal accionista, KIO, que en enero pasado convirtió sus créditos en deuda subordinada.En el mes de enero, el secretario de Estado de Economía, Pedro Pérez, viajó al emirato para formalizar un protocolo entre los Gobiernos de Kuwait y España. El objetivo era impedir nuevas suspensiones de pagos y organizar la retirada de KIO, con apoyo financiero por parte del grupo árabe. Los ejecutivos de las empresas de Torras consideran que el grupo árabe hace ya meses que se ha retirado. En el mencionado protocolo se establecía el compromiso de crear un comité ejecutivo que sirviera de interlocutor para todas las partes. Este comité nunca llegó a constituirse, después de que Torras suspendiera pagos y nombrará a Peat Marwick administrador único. Ahora el administrador es un directivo de Aresbank. En cuanto al apoyo financiero, éste ha llegado fundamentalmente a través del Instituto de Crédito Oficial (ICO).

La actividad de los ex gestores del Grupo Torras en ]Bolsa ha sido objeto de investigación por la CNMV, que ya ha anunciado la apertura de expedientes. En algunas empresas, como Ebro, Prima y Ercros, Torras declaró que tiene menos del 50%. En otras sociedades, sin embargo, De lit Rosa colocó acciones compradas con créditos del Grupo Torras que superaban ese 50%.

Ebro Agrícolas es una sociedad de origen exclusivamente azucarero, pero que se ha convertido en un grupo agroalimentario con presencia en varios sectores: arroz (Herba y Nomen), vegetales (Arotz), aceite (Elosúa), especias (La Carmencita), pescado (Vasco de Gama), distribución- (Ventrex), así como fincas y suelos rústicos. Esta empresa es la única del grupo que tiene beneficios, aunque en el último ejercicio (6.200 millones de pesetas) los haya reducido el 40%. Junto a Torraspapel, es la única que no ha suspendido pagos.Grupo Torras controla el 36% de Ebro, de acuerdo con datos de Bolsa. Los dueños de esa participación son, en realidad, varios bancos, ya que estas acciones sirvieron de garantía para que Torras obtuviera créditos por valor de 23.700 millones de pesetas. En cualquier caso, eso no impide que Torras haya puesto en venta el paquete y que se hayan mostrado interesados por él varios posibles compradores, entre ellos, el grupo FCC, British Sugar, Tabacalera y el francés Navigation,Mixte.

Sin embrago, la venta no es tan fácil como han dado a entender los responsables de KIO. El presidente de Ebro, Manuel Guasch, ha buscado activamente un comprador, pero ha encontrado más dificultades de las esperadas.

De la Rosa, que cuenta con una participación del 12%, esgrime un contrato que le da derecho de tanteo ante cualquier venta. Torras no da valor a ese contrato, ya que dice que lo hizo él mismo cuando controlaba la gestión de la empresa.

La cabecera de Grupo Torras en el sector papelero, actividad a través de la que el grupo KIO inició su singladura en España, es una de las pocas que no se encuentra en suspensión de pagos. Hasta el inicio de la crisis, Torraspapel estaba formada por cuatro grandes empresas que la convertían en la primera papelera española: Torraspapel, Sarrió Papel y Celulosa, Intermills y Celulosa de las Ardenas. La facturación global del grupo superaba 100.000 millones de pesetas y su plantilla global era superior a 6.000 personas.Los nuevos gestores nombrados por Grupo Torras, encabezados por el nuevo consejero delegado, Raúl Chamorro, asumieron como principales objetivos reducir la deuda, superior a 75.000 millones; los costes financieros, que en 1992 se cobraron 8.000 millones de pesetas en intereses; reducir también los costes salariales y del equipo directivo; y vender las empresas más endeuadas.

Torraspapel vendió Celulosa de las Ardenas a la banca belga y al Gobierno del cantón valón de ese país, y redujo su deuda consolidada en 50.000 millones de pesetas. También ha vendido Intermills. Tras estas operaciones, la deuda del grupo Torraspapel es de más de 20.000 millones, a los que se deben añadir otros 22.000 millones con Torras, que se convertirán en deuda subordinada.

Repecto a las otras dos empresas, Torraspapel y Sarrió Papel, el objetivo final de Grupo Torras es su venta, para lo que se iniciaron contactos con la empresa norteamericana Intemational Paper, aunque para ello es necesario reducir la plantilla el 30%.

El brazo inmobiliario de Grupo Torras -la empresa Prima Inmobiliaria y su filial Urbanor- suspendió pagos el 11 de diciembre, una semana después de que lo hiciera la matriz, Grupo Torras. El pasivo declarado por las dos empresas ascendió a 159.000 millones de pesetas.La principal consecuencia de esta suspensión de pagos fue la paralización inmediata de la construcción de las denominadas Torres de KIO, en la madrileña plaza de Castilla, también conocida como Puerta Europa.

Las torres inclinadas fueron valoradas en 36.000 millones de pesetas en la última tasación anunciada por la empresa, y recientemente, el principal acreedor -Caja Madrid- y las constructoras -FCC y San Martín- se han mostrado interesados en adquirir la sociedad para acabar las torres y controlar la gestión posterior.

El primer grupo químico español, con una plantilla superior a 10.000 empleados y una facturación consolidada de más de 215.000 millones de pesetas -del que Grupo Torras posee oficialmente en torno al 40%, pero cuya participación real podría superar el 60%-, se encuentra en suspensión de pagos desde el pasado mes de julio. Esta empresa fue el detonante de la crisis, tras la sustitución de Javier de la Rosa. La deuda reflejada en el expediente de suspensión de pagos asciende a 42.570 millones de pesetas, de los que 7.300 millones corresponden a deudas contraídas con el propio Grupo Torras. En 1992 registró unas pérdidas de explotación superiores a 30.000 millones de pesetas. Ercros celebrará junta de acreedores el próximo 26 de mayo. El 82% de los acreedores han dado su aceptación a una propuesta de quita que en promedio supera el 90%.Venta de participaciones

Ante la ausencia de recursos financieros, el presidente de Ercros, Josep Piqué, ha redefinido la estrategia del grupo químico y ha iniciado su liquidación poniendo en venta todas sus empresas en los subsectores agroquímico, de explosivos, minero-metalúrgico, medio ambiente y químico. La primera empresa en pasar por la ventanilla de ventas ha sido Prisma, cabecera de la división de medio ambiente, que ha quedado en manos de la alemana Metallgesellschaft. A continuación le ha tocado el turno a Río Tinto Minera, de la que la multinacional norteamericana Freeport McMoran ha adquirido el 65%. La principal participación que aún mantiene Ercros es FESA-Enfersa.

Esta empresa, cabecera de la división de fertilizantes de Ercros, factura más de 80.000 millones y genera el 80% de las pérdidas del grupo. Al igual que la matriz Ercros, se encuentra en suspensión de pagos, con unas deudas de 114.000 millones. Hasta el momento, Ercros ha suscrito dos acuerdos de intenciones.de venta de FESA-Enfersa: uno con Freeport McMoran y el otro con la marroquí Office Cherifien de Pliosphates (OCP).

En el primer caso, el acuerdo estipula que McMorau adquirirá una participación mayoritaria en FESA-Enfersa cuando la empresa haya saneado su balance y solucionado el problema de las dotaciones pendientes en el fondo de pensiones. Ercros no puede generar fondos para cubrir este déficit ni el que afecta a la propia empresa matriz, que globalmente repercute en los complementos de 13.000 pensionistas y cuyo importe se sitúa en torno a 48.000 millones de pesetas.

Por este motivo, Ercros negocia con la Administración la posibilidad de utilizar sus participaciones accionariales en sus filiales como dotaciones del fondo, de forma transitoria mientras no se concrete su venta.

La empresa ha presentado un expediente de cierre de cinco de sus factorías en Sevilla, Zaragoza, Valladolid y Murcia, y la extinción del contrato para 1.854 trabajadores de los 4.000 que emplea. Ercros sostiene que estas medidas de emergencia para evitar la quiebra del grupo.

El acuerdo con OCP, que parece contradictorio con el anterior, es de índole distinta, pues se trata de un importante acreedor de FESA-Enfersa, al ser su suministrador de fosfatos, materia prima básica de la empresa. Ercros anunció que OCP se ha mostrado dispuesta a convertir sus deudas en capital y tomar el control de la empresa.