Suspendido el lanzamiento del 'Discovery' en el último momento por fallos técnicos.

El lanzamiento del transbordador espacial Discovery fue detenido ayer cuando faltaban 11 segundos para que partiera en una misión de estudio de la capa de ozono. Es el segundo lanzamiento de la NASA abortado este año. El 22 de marzo le pasó algo similar al Columbia.

Los cinco astronautas de la misión, entre ellos la primera mujer hispana -la californiana Ellen Ochoa-, tendrán que esperar a que los técnicos de la NASA determinen qué fallo detectaron los ordenadores y después se arregle. Algo parecido ocurrió hace dos semanas con el Columbia, al que le han tenido que instalar nuevos motores y todavía está a la espera de una fecha firme para su lanzamiento. El Columbia fue detenido sólo tres segundos antes de despegar.Cuando la cuenta atrás se había reanudado tras una hora de retraso por fuertes vientos en el Centro Espacial Kennedy, a las 2.32 horas (9.32 hora peninsular española) todo parecía listo para que el Discovery partiera. Pero un locutor de la NASA dijo: "Tenemos una interrupción". El fallo se encuentra casi con toda seguridad en una de las válvulas del sistema de propulsión.

La NASA no ha dado una nueva fecha para intentar el despegue; pero, en cualquier caso, no se hará antes de 48 horas.

El transbordador estaba equipado con un conjunto de instrumentos, denominado Atlas-2 y valorado en casi 10.000 millones de pesetas, que durante ocho días harían un inventario de la presencia de elementos químicos en la atmósfera y medirían las radiaciones solares. La primera misión de este tipo -está previsto realizar diez hasta el año 2003se llevó en 1992. Se trata de confirmar los datos aportados por los satélites sobre el debilitamiento de la capa de ozono y si sobre el Polo Norte se ha producido un agujero similar al registrado sobre la Antártida.