El economista Juan Velarde obtiene el Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales

El economista asturiano Juan Velarde Fuertes fue galardonado ayer con el premio Príncipe de Asturías de Ciencias Sociales en reconocimiento a su "trayectoria dilatada y fecunda", su "magisterio tanto intelectual como moral", su dimensión "interdisciplinar" y su "responsabilidad en el ejercicio público". Juan Velarde, que cumplirá 65 años el mes próximo, es catedrático de Economía Aplicada y maestro de varias generaciones de economistas.

Velarde impartió anteayer su última lección en la universidad como profesor en activo, aunque continuará vinculado a la Complutense, de Madrid, como profesor emérito. Velarde es el cuarto economista español que recibe este galardón, dotado con cinco millones de pesetas, en sus 12 años de existencia. Con anterioridad, lo recibieron Román Perpiñá (1981), Enrique Fuentes Quintana (1989) y el mercantilista Rodrigo Uría González (1990). Fuentes Quintana, miembro del jurado, destacó la contribución de Juan Velarde en tres hitos de la historia económica contemporánea: el plan de estabilización de 1959, los pactos de la Moncloa en el inicio de la transición política española y la integración de España en la Comunidad Europea.

El jurado estuvo presidido por el presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, quien destacó su calidad como economista y su profunda visión social. "Darle el premio era un clamor universal", dijo.

Juan Velarde, localizado ayer en un hotel de Medinaceli, a punto de partir por carretera para Navarra, confesó su satisfacción y emoción por el galardón. "Es tan considerable", dijo, "que es imposible de mejorar". Su candidatura había sido propuesta por la Fundación Cánovas del Castillo.

El fallo se adoptó por unanimidad, pese a que en la última votación Velarde obtuvo el apoyo de 10 de los 13 miembros del jurado. Los otros tres apoyaron hasta ese momento al historiador mexicano Silvio Zabala. Al premio concurrieron 27 candidaturas.

Juan Velarde nació en Salas, Asturias, el 26 de junio de 1.927. Inició sus estudios en Luarca en el año 1936 y los continuó en el Instituto Ramiro de Maeztu en Madrid, dónde obtuvo el premio extraordinario. Continuó sus estudios en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas en la que se licenció también con premio extraordinario en el año 1.956.

Su vocación universitaria e investigadora despertó a través de sus primeros puestos en la sección de estadística del Consejo Superior Bancario y durante su etapa como becario en el Instituto de Economía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Ha sido director del departamento de Estructura Económica de la Universidad Complutense de Madrid y subdirector general de Estudios del Ministerio de Trabajo. Actualmente, es miembro del consejo de estadística del del Ministerio de Economía.