Kankkunen penaliza medio minuto tras el recorrido de concentración

El finlandés Juha Kankkunen (Lancia), triple campeón del mundo de rallies, iniciará hoy el Rally de Montecarlo, prueba inaugural del Mundial, con medio minuto de desventaja con respecto a los otros dos favoritos, el español Carlos Sainz (Toyota) y el francés Didier Auriol (Lancia). Kankkunen fue penalizado al llegar tarde al parque cerrado de Mónaco, tras tener problemas en la frontera italofrancesa.

Las dudas sobre la presencia de nieve en el recorrido marcan el inicio del Rally de Montecarlo, cuyos seis primeros tramos de velocidad se disputan hoy. Este factor puede cambiar radicalmente los pronósticos de la primera prueba de la temporada en el Mundial de rallies, ya que la conducción sobre hielo o nieve no tiene nada que ver con la forma de pilotar cuando el asfalto está seco. Al español Carlos Sainz (Toyota) le favorece la ausencia de nieve, mientras que en el caso contrario los principales favoritos son los pilotos nórdicos, que poseen mucha más experiencia en esas condiciones. Oficialmente, el Rallye de Montecarlo dió comienzo el jueves desde cinco ciudades europeas, aunque ayer sólo se disputó la etapa de concentración, sin tramos cronometrados.Todavía no se sabe si éste será un Montecarlo nevado. En cualquier caso, por primera vez en los últimos años por lo menos existe la duda. Y es que este mítico rally ha perdido, en sus ediciones más recientes, el carácter que lo convirtió en el más prestigioso y popular del Mundial. La noche del Turini, en la que se disputa la última y decisiva etapa, no es lo mismo sin nieve.

Si se confirma que hay nieve en la mayor parte del recorrido, Sainz perdería su condición de favorito para repetir la victoria del año pasado y lo mismo ocurriría con otros pilotos especialistas sobre asfalto que no están acostumbrados a pilotar sobre nieve, como son los franceses Auriol (Lancia) y Delecour (Ford) o el italiano Biasion (Ford). Por el contrario, los nórdicos verían aumentar sus posibilidades.

Hombres como Kankkunen (Lancia), Salonen (Mitsubishi), Alen (Toyota) o Eriksson (Mitsubishi) disfrutarían de unas condiciones completamente acordes con sus características.

La primera etapa, que se disputa hoy, se denomina de clasificación e incluye seis tramos cronometrados. Mañana y el lunes se corre la etapa común, con 12 tramos, y el martes, la noche del Turini.