Nueva Zelanda-Inglaterra, apertura de lujo para la II Copa del Mundo

La II Copa del Mundo de rugby se inicia hoy (15.00) en Twickenham (Londres), auténtico templo sagrado de este deporte, con un encuentro de lujo entre Nueva Zelanda, actual campeón y gran favorito, e Inglaterra, último vencedor del torneo de las Cinco Naciones y, por tanto, mejor equipo europeo. La aureola de imbatibilidad de los All Blacks neozelandeses, rota sólo raras veces en los últimos años años, será puesta a prueba por el conjunto de la rosa, el que más ha progresado en el mismo tiempo.

Los All Blacks han ganado siete veces en Twickenham y el último encuentro jugado entre ambas selecciones se saldó con una aplastante derrota inglesa en Wellington, por 42-15. La superioridad inglesa en Europa, incluso a igualdad relativa con Francia, no sirve de mucho en la comparación con los gigantes del hemisferio sur. En los 15 partidos jugados contra los All Blacks en toda su historia, Inglaterra únicamente ha vencido en tres, una en Auckland, en 1973, y dos en Twickenharn, en 1936 y 1983.El resultado del partido no debe influir en la clasificación de ambos equipos para los cuartos de final, pues son muy superiores a Italia o Estados Unidos, los otros dos conjuntos del grupo. Pero sí le servirá al ganador para evitar un peligroso viaje a París para jugar a domicilio con Francia. El camino del vencedor, no obstante, sería para encontrarse hipotéticamente en cuartos con Gales, en horas bajas, y ya con Australia, la segunda gran favorita, en semifinales.

El director técnico inglés Geoff Cooke ha declarado "Los All Blacks no son invencibles". Esa es la idea lanzada, pero sólo Australia ha podido frenarles últimamente.

En todo caso, Inglaterra deberá mostrarse a su mejor nivel, el que exhibió en el pasado torneo de las Cino Naciones, para poder g'anar a Nueva Zelanda. La lucha de delanteras, en la que la inglesa se ha convertido en maestra, será clave para permitir aperturas a los tres cuartos. Kirwan, el neozelandé, y Underwood, el inglés, son las estrellas, junto a los dos medios de apertura, Fox, un pateador que puede resolver él solo cualquier partido, y Andrew, tal vez el jugador más inteligente en su puesto en el rugby actual.

En España sólo se podrá ver el partido en directo con antenas parabólicas a. través de la cadena Screen Sports. TVE, a pesar de su indudable interés, tiene previsto únicamente darlo en diferido el sábado.