El 'Atlantis' despegó al cuarto intento con cuatro hombres y una mujer a bordo

Cinco astronautas estadounidenses, cuatro hombres y una mujer, comenzaron ayer una nueva inisión del proyecto Shuttle, la cuarta de este año, a bordo del transbordador espacial Atlantis, una vez superados los problemas que afectaron la semana pasada a uno de los motores y a los circultos eléctricos de la nave, y que provocaron, junto con el mal tierripo, el retraso de la misión en tres ocasiones. El Atlantis partió del centro espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), a las 17,02 hora española, con el satétite TDRS de comunicaciones a bordo.La misión de los astronautas, que durará 10 días, consistirá en situar en órbita geoestacionaria (36.800 kilómetros de altura) el mencionado satélite, que será utilizado por la administración espacial norteamericana NASA para la intercomunicación entre satélites y de éstos con sus bases en tierra. El regreso de la misión está previsto para el día 10 de agosto al mismo centro espacial Kennedy, y no a la base californiana de Edwards, como suele ser habitual en este tipo de vuelos.

El satélite TDRS ha costado 120 millones de dólares (alrededor de 12.000 millones de pesetas) y pesa dos toneladas y media. Los astronautas pondrán el satélite en órbita durante su primer día en el espacio y en los ochos días restantes se dedicarán a realizar diversos experimentos de carlácter blomédico y mecánico en la astronave.