El Sporting, el Oviedo y el Valencia quieren asegurarse su intervención en la Copa de la UEFA

El Sporting de Gijón (42 puntos) y el Valencia (40), frente a frente en el estadio Casanova, y el Oviedo (40), que juega en el suyo, el Tartiere, con un Castellón amenazado por el descenso, son los aspirantes a la cuarta plaza disponible en la Copa de la UEFA. Independientemente de sus resultados en la jornada final de la Primera División, el Atlético de Madrid (47), el Real Madrid (46) y Osasuna (43) tienen aseguradas las otras. El Barcelona (57), el campeón, contenderá en la Copa de Europa. Anoche, el Sevilla perdió cualquier opción de alcanzar el sexto puesto con su derrota en la Las Gaunas frente el Logroñés (21).

Nueve son las combinaciones posibles para el, Sporting, el Oviedo y el Valencia en función de los tanteadores de sus encuentros de hoy. El cuadro gijonés se lleva el gato al agua en seis; el valenciano, en dos, y el ovetense, en una.El ansiado quinto puesto liguero no ofrece más que un camino para el Oviedo. Tiene que imponerse a un Castellón que, tan angustiado como se, halla por el fantasma de la Segunda División, actuará a la desesperada y confiar en que el Valencia derrote al Sporting. Los tres igualarían en, ese caso a 42 y la liguilla particular beneficiaría a los jugadores de Javier Irureta porque habrían sumado cinco en ella por cuatro los de Víctor Espárrago y tres los de Ciriaco.

El Valencia, con más opciones hipotéticas, parece tenerlo peor que el Oviedo. Por supuesto, necesita vencer al Sporting. Pero también le es imprescindible que el Castellón le eche una mano puntuando en Asturias.

El Sporting, el que posee más bazas teóricas y pe hasta aspira a la cuarta posición, tampoco lo tiene claro ante su vecino. Ha de ganar al Valencia o, al menos, empatar con él para ponerse a salvo de las comentadas tablas triples, que le perjudicarían, si el Oviedo cumpliese con la lógica del terreno y batiera al Castellón.

La segunda oportunidad

Sucede, no obstante, que existe una segunda oportunidad. El sexto lugar, también puede permitir cruzar las fronteras. No en balde el Atlético y el Sporting todavía son pretendientes de la Recopa. El conjunto madrileño llegaría a ella siendo el campeón de la Copa y el asturiano inclusa perdiendo en la final con el Barcelona (Logroñés-Sporting, Valencia-Mallorca, Sevilla-Barcelona y Valladolid-Atlético son los emparejamientos en los cuartos, el día 12 y el 16, y los vencedores de los dos primeros y los dos segundos se enfrentarán entre sí en las semifinales, el 19 y el 23, por lo que el desenlace Atlético-Barcelona es imposible que se produzca).

Así es como, de rebote, un nuevo equipo saldría beneficiado. En principio, el Oviedo puede serlo en más variables que el Sporting y el Valencia, al que aventaja en los enfrentamientos directos (tres puntos por uno).

El Sevilla podía haber mantenid o sus opciones de alcanzar la sexta plaza, pero su derrota frente al Logroñés en Las Gaunas desbarató la oportunidad del equipo de Vicente Cantatore, cuya última posibilidad de jugar un torneo europeo pasa por ganar la Copa del Rey. Su enemigo en los cuartos de final será el Barcelona, choque que complica la situación de los sevillanos. Las contiendas intrascendentes de esta tarde son éstas: Valladolid-Athletic de Bilbao y Burgos-Tenerife.