Calma en Egipto

Faltaban pocos minutos para las dos de la madrugada (la una hora peninsular española), cuando la televisión egipcia interrumpió su emisión para informar de que "el ataque aéreo contra Bagdad ha comenzado". El locutor no precisó las fuentes de esta información sobre el comienzo de las hostilidades en el Golfo Pérsico a partir del ataque norteamericano contra la capital iraqui.El programa de variedades Egtarna Laka (Hemos elegido por ti) volvió a cortarse para indicar que "debido a las circunstancias", la primera cadena de la televisión local continuaría emitiendo durante toda la noche.

Apenas una hora antes, varios aviones militares -no identificables debido a la oscuridad- habían sobrevolado El Calro en dirección Oeste-Este. La capital egipcia se encontraba en calma.

El edificio de la Embajada norteamericana, una torre con una docena de plantas situada en el barrio de Garden City, en el corazón de la ciudad, estaba completamente iluminado. "No hay comentario de momento", manifestó a esta corresponsal el agregado de Defensa norteamericano, coronel David L. Lemon. El funcionario remitió a la periodista a consultar al Servicio de Información a partir de las ocho de la mañana.

Extrañeza

En el Ministerio egipcio de Asuntos Exteriores sólo un ordenanza atendía el teléfono. Fuentes militares occidentales en El Cairo mostraron su extrañeza por la falta de respuesta de Sadam a los primeros bombardeos de la aviación norteamericana.

"Sadam confla de forma absoluta en sus fuerzas", había constatado horas antes un diplomático europeo para quien esa actitud suponía un craso error. "No sabemos si va a poder mantenerse bajo control", añadió el mismo interlocutor.

Con inusitada rapidez para el ritmo informativo habitual en esta zona del mundo, dieron noticia del ataque todas las emisoras de la zona. Tanto la Voz de los Árabes, como Radio Damasco o Radio El Cairo, interrumpieron sus emisiones y prometieron información detallada a lo largo de la noche.

La emisión teatral del conocido actor egipcio Adel Imam quedó así entrecortada por los flashes de última hora. La cadena internacional CNN, que desde hace unos meses emite en pruebas durante varias horas al día, fue conectada de nuevo a la red de UHF local una hora después de que hubiera concluido su horario habitual.

"Me encuentro muy apenada porque esto significa que va a morir mucha gente", manifestó a EL PAÍS en una primera reacción Racha Sabah, vicerectora de la Universidad de Kuwait y prima del emir Yaber al Ahmad al Sabah. "Además, muchos kuwaitíes se encuentran secuestrados en instalaciones estratégicas", añadió la princesa Racha, quien dijo desconocer de antemano que el ataque fuera a producirse hoy.