La decisión electrónica

La compra a distancia, o telecompra; el traspaso de fondos bancarios; la información municipal; el buzón rosa, para mensajes íntimos y posteriores citas personales, y, la novedad más reciente, la posibilidad de conocer los resultados de una encuesta en el momento de su realización, son aplicaciones cada vez más extendidas del servicio español de videotex (sistema integrado e interactivo de acceso a bancos de datos a través de un teclado y una pantalla-conectados a la línea telefónica), que cuenta ya con cerca de 100.000 abonados.

La Asociación de Usuarios de Videotex de España (AUVE) está llevando a cabo de forma experimenta¡ entre quienes tienen acceso a un terminal de videotex una encuesta que permite conocer los resultados de la misma en el momento de su realización, ya que da a conocer las propias respuestas y los resultados porcentuales acumulados de los anteriores encuestados."Esta experiencia demuestra ante todo las posibilidades del videotex como nuevo medio de comunicación", señalan Víctor Domingo e Ignacio Robredo, miembros de la junta directiva de esta asociación. "Más concretamente", añaden, "abre una nueva etapa en el mundo de las comunicaciones interactivas, gracias a la cual se podrán obtener en poco tiempo y con un índice de fiabilidad muy elevado, a partir de una muestra representativa de un universo, datos sobre intención de voto en elecciones, niveles de audiencia de radio y televisión, opciones de compra y otro tipo de usos sociales".

La base técnica de esta experiencia, pionera en España en el campo de la investigación de videotex, es un programa creado por los expertos de la propia AUVE y que permite el multiacceso a la encuesta por parte de los usuarios. "Los resultados están todavía pendientes de una valoración rigurosa", señala Domingo, "pero al menos destacan dos características esenciales: su inmediatez en la obtención de los datos finales y la falta de control, o, lo que es lo mismo, que el usuario es el protagonista de la encuesta y tiene los resultados totales una vez que ha respondido al cuestionario".

Muchos expertos han dicho que el videotex es el medio de comunicación del futuro porque permite, entre otras cosas, realizar un gran número de operaciones de todo tipo desde la propia casa. Quizá por esta importancia que se le asigna, en algunos países se ha disparado su desarrollo. En Francia, por ejemplo, existen ya más de cinco millones de usuarios de este sistema, que allí recibe el nombre de minitel.

Páginas amarillas

Fuentes profesionales y de la Administración de las telecomunicacíones españolas aseguran que 1990 puede ser el año del definitivo despegue del videotex en España, ya que se podría llegar a los 250.000 usuarios. De momento, según cifras estimadas por la AUVE, son en la actualidad más de 75.000 los usuarios que tienen acceso a unos 200 servicios diferentes facilitados por 80 centros entre públicos y privados.Desde que se creara en 1978 en España por una orden ministerial, el servicio de videotex ha llevado una vida muy poco dinámica hasta los últimos cinco años. La reciente incorporación a este servicio de las páginas amarillas -guías comerciales de Telefónica- o la aplicación de determinados aspectos del programa comunitario STAR, destinado al desarrollo en tecnologías avanzadas de las regiones más desfavorecidas, le han dado un nuevo impulso.

Los miembros de la AUVE califican por anticipado de positivas las perspectivas que se abren con la próxima incorporación de 60 nuevas bases de datos, correspondientes a otras tantas empresas proveedoras de servicios que se han acogido a un programa de ayudas de Telefónica para permitir el acceso a estos datos a través de la red de videotex. Una de estas bases de datos es la Federación de Caza y Pesca, que dará información sobre el estado de los cotos, licencias y posibilidades de caza.

Otro de los servicios que se incorporará próximamente será Iberia, que facilitará horarios actualizados, disponibilidad de vuelos y tarifas. La compañía aérea incluirá un servicio transaccional de reserva de plazas. En una primera fase, este servicio tendrá cobertura nacional, y a medio plazo se conectará con el servicio de videotex Amadeus, con cobertura internacional.

Hasta ahora los principales usos del videotex en España- son de tipo profesional (ámbito jurídico-administrativo, comercial, económico-financiero, científico-técnico y sector transporte y de servicios), pero cada vez van adquiriendo mayor importancia los servicios destinados para el gran público, "los que pueden llamarse con más propiedad interactivos e interpersonales ", según comenta Domingo.