Las últimas flechas

Leroy Burrell y Dawn Sowell son las últimas flechas del rutilante atletismo norteamericano. Como cada año, nuevas estrellas surgen de una cantera inagotable, y el sprint, una vez más, es la especialidad selecta. Burrell, con sus 9.94 segundos en los 100 metros de los campeonatos nacionales de Houston, se ha convertido de repente en el hombre más rápido del año y en el cuarto mejor de la historia. Dawn Sowell confirmó con sus 10.91 lo que ya era desde hacía dos semanas, cuando corrió el hectómetro en 10.78: la tercera de todos los tiempos. Ambos tienen 22 años y la piel negra, naturalmente.

Carl Lewis, cuando parecía sólo luchar contra sí mismo, sancionado Ben Johnson, tiene un nuevo y quizá más peligroso enemigo que los surgidos en 1988: Dennis Mitchell o Joe Deloach. Leroy Burrell, compañero de entrenamientos de Lewis en Houston había sido sólo quinto en los pasados campeonatos universitarios y tenía una espina clavada. Pero sólo lo sabía él. Era uno más de los muchos sprinters norteamericanos, campeones potenciales en cualquier otro país. Es un atleta polivalente (ha saltado 8,37 en longitud y corrido 200 en 20.40). Pero ya es el más rápido del año en el hectómetro, por delante del jamaicano Raymond Stewart, 9.97 hace unas semanas. Y el cuarto de la historia tras Johnson (9.83, si se mantiene), Lewis (9.92 y dos veces 9.93) y Calvin Smith (9.93).En cuanto a Dawn Sowell, vacante el trono femenino tras la retirada de Florence Griffith, es su sucesora casi perfecta. Pertenece al equipo que ella patrocina, Flo Jo International, y luce maillots marca de la casa: el último marrón, estampado y con pantalones largos plateados. Con 1,70 y 57 kilos es la nueva gacela.

Los recientes Campeonatos de Estados Unidos estaban amenazados por la falta de interés a causa de las muchas bajas: desde Carl Lewis a Butch Reynolds Pero tampoco importó. Incluso en los 400 metros surgió una nueva figura, Antonio Pettigrew, de 21 años y estudiante en la Universidad de Miami. Ganó con 44.27 segundos, mejor marca mundial del año y 131 de todos los tiempos a nivel del mar.

En longitud, el gran veterano Larry Myricks (32 años) se quedó con sus 8,70 metros a sólo 20 centímetros de los 8.90 de Bob Beamon y a cuatro de su mejor marca del año pasado (8,74). Es la undécima de la historia. Sólo han sido superiores también: Robert Emmmian (URSS), 8,86 (1987) y Lewis, 8,79 (1983), 8,76 (1982 y 1988), 8,75 (1987), 8,72 (1988) y 8,71 (dos veces en 1984).

Reunión de Sevilla

Por otro lado, hoy se disputa el Gran Premio de Sevilla (20.30, TVE 2), en el que la atracción será el medio fondo. Said Auita, la estrella con sus 25.000 dólares de fijo (más de tres millones de pesetas) escogerá rivales según decida participar en los 800 metros (Paul Ereng y Steve Cram), 1.500 (Peter Rono, Abdi Bile, Marcus O'Sullivan, José Luis González y Manuel Pancorbo) o 5.000 (John Ngugi). No vendrá Jacky Joyner, la atleta más completa del mundo, ni los vallistas Greg Foster (110) o Andre Phillips (400). Sí estarán Steve Lewis (400 lisos) y el velocista Joe Deloach -todos ellos ausentes en Houston-. Pero tampoco correrá Leroy Burrell, pese a los intentos hechos a última hora para contratarle, lo que hubiese sido la máxima novedad.