Los amigos de Mitterrand

La COB salva a Pélat de las acusaciones más graves y carga las tintas en el primero, a quien empieza ya a calificarse de "culpable ideal". La investigación oficial tampoco aclara las incógnitas más importantes. Pelat, llamado el vicepresidente, es el íntimo entre los íntimos, compañero diario de paseos de Mitterrand y socio en negocios de Robert, hermano del presidente. Théret, por el contrario, no mantiene lazos tan directos con Mitterrand aunque bordea el poder y nunca ha ocultado ser uno de los mayores financiadores del Partido Socialista, con el que se ha embarcado en frustradas aventuras periodísticas. Antiguo militante trotskista, se le considera un marginal que no frecuenta los cenáculos del establishment y que, según sus amigos, sigue siendo "un boy scout". Su asociación con el italiano Giancarlo Parretti para comprar la cadena de cines Pathé le granjeó fuertes enemistades. Tiene 76 años y está internado en un hospital, aquejado de problemas cardiacos, tras sufrir un infarto en noviembre.La COB destroza las coartadas de Théret para intentar escapar del escándalo, en el que ha obtenido un beneficio de 175 millones de pesetas, el mayor de los logrados por los seis compradores identificados en Francia de acciones de la sociedad norteamericana Triangle, adquirida el 21 de noviembre de 1988 por la empresa estatal Pechiney. La COB, sin medios para investigar fuera de Francia, no desvela los nombres de los responsables de la fuga informativa ni penetra en la pista que lleva desde Suiza hasta la ísla caribefta de, Anguilla.

Desde ese minúsculo paraíso fiscal de las Antillas occidentales, alguien compró el mayor paquete de acciones -91.000- de Triangle entre el 18 de agosto y el 18 de noviembre, tres días antes del anuncio de la oferta pública de adquisición de acciones (OPA). Los títulos se adquirieron a unos 10 dólares y se vendieron a más de 50, con unos tres millones y medio de dólares de plusvalía. El comprador se esconde tras el rimbombante nombre de International Discount Bank and Trust (IDB), un banco fundado en 1984 en The Valley (Anguilla) que cuenta con sólo dos empleados en plantilla.

El IDB operó a través de una sociedad domiciliada en Ginebra, Socofinance, a la que el banco está ligado, y las órdenes de compra fueron dadas por Mark Lowe, un trader que trabajaba en la sede londinense de Prudential Bache y que a final de año abandonó la casa para establecerse por su cuenta. Todos los expertos bursátiles están convencidos dé que Lowe, que se pasea por Londres en un Rolls blanco y posee un lujoso castillo en Borgoña, conocía la existencia de un delito de iniciados (utilización irregular de información confidencial). "Un cliente no compra 9 1.000 títulos de un valor de 10 dólares que ni siquiera aparece en las pantallas Reuter o Quotron sin que haya una confidencia detrás", dicen. Éste era el caso de las acciones de Triangle.

Los movimientos de compras y ventas de Socofinance demuestran un conocimiento preciso de la evolución de las negociaciones entre Pechiney y Triangle, que se inician en julio de 1988, cuando el libanés Samir Traboulsi presenta a Alain Boublil -entonces jefe de gabinete del ministro de Economía Pierre Beregovoy- al propietario de Triangle, Nelson Peltz. El 28 de julio, el presidente de Pechiney, Jean Gandols, dos ejecutivos y un asesor almuerzan con Peltz y Traboulsi. En agosto, dos directores de Pechiney se entrevistan dos veces con Peltz y Traboulsi, una en Montecarlo y otra en el yate del intermediario libanés, en Córcega. Asiste también Boublil, encargado por el Gobierno de seguir las negociaciones. El 18 de agosto, el mismo día de la última entrevista, Socofinance empieza a comprar acciones de Triangle. Las conversaciones prosiguen en septiembre, pero el día 27 de ese mes el propietario de Triangle rompe bruscamente las negociaciones. El mismo día, Socofinance o, lo que es lo mismo, el IDB empieza a vender las acciones. Peltz vuelve al diálogo y el 11 de octubre invita a comer al presidente de Pechíney. Socofinance vuelve a comprar.

Acuerdo en Palm Beach

El 11 de noviembre, un mes más tarde, el acuerdo se concreta en la lujosa villa, valorada en 2.000 millones de pesetas, que Peltz posee en Palm Beach (Florida). Pero falta la autorización del Gobierno, dado el carácter de Pechiney de empresa pública. Gandois empieza a informar a los ministros afectados el día 14, aunque la autorización definitiva no llega hasta el 16 o el 17. En esos cinco días, del 14 al 18, es cuando se producen las compras masivas de acciones en Francia -56.350 en total.

Sin embargo, las transacciones ascendieron en ese plazo a 238.020 títulos. De ellos, 109.300 fueron negociados por brokers en Estados Unidos, y la pista de otros 60.000 se pierde por el momento en Suiza (45.000) y Luxemburgo (15.000). Tanto la COB como la Comisión de Control de Cambios (SEC), su equivalente norteamericana, han pedido la colaboración de las autoridades suizas para descubrir a los iniciados protegidos por el secreto bancario. La SEC ha obtenido ya el permiso, pero deberá cumplir ahora una serie de laboriosos trámites que se prolongarán durante meses.

Francia espera que la investigación oficial del gendarme de la Bolsa de Nueva York descubra las incógnitas. La SEC investiga incluso a los propietarios de Triangle, Nelson Peltz y Peter May, que se han embolsado 100.000 millones de pesetas con la venta a Pechiney de su filial American National Can, número dos mundial del sector del embalaje.

La subida del valor de las acciones de Triangle de 10 a 50 dólares es inferior a la que correspondería a tan alto número de transacciones, por lo que se sospecha la existencia de un acuerdo ilegal entre compradores y vendedores.

Peltz y May han edificado su imperio con bonos basura (operaciones de alto interés y mucho riesgo) popularizados por la sancionada firma de Nueva York Drexel Burriham Lambert, que negoció más de 70.000 acciones de Triangle. Peltz y May mantenían excelentes relaciones con Michael Milken, el tiburón más voraz de Wall Street.