10 famosos actores intervienen en la serie sobre el zar Pedro I que hoy comienza en TVE-1

Televisión Española estrena hoy, sábado, una de las últimas grandes superproducciones televisivas, Pedro el Grande, una miniserie de la cadena norteamericana NBC realizada con la total colaboración de la Unión Soviética, que reconstruye la Rusia de finales del siglo XVII y la figura de uno de los personajes más controvertidos y fascinantes de la historia, el zar Pedro I. En el reparto figuran Maximilian Schell, Vanessa Redgrave, Laurence Olivier, Omar Sharif, Lilli Palmer, Hanna Schygulla, Trevor Howard, Helmut Griem, Mel Ferrer y Ursula Andress.

La serie, que será emitida en cuatro episodios, costó 26 millones de dólares (cerca de 3.000 millones de pesetas) y no pretende guardar estricta fidelidad a los hechos históricos. Está estructurada en cuatro partes, correspondientes al período temporal entre 1682 y 1725. La primera, La lucha por el poder, comprende la infancia y juventud de Pedro (Jan Niklas) y las intrigas de la corte por la sucesión tras la muerte del zar. Su hermanastra Sofía (Vanessa Redgrave), apoyada por su amante, el príncipe Golitsyhe (Geoffrey Withead) y los streltsy (la milicia rusa), toma partido por el manejable zarevich Ivan con la ambición de hacerse con el poder. Finalmente con el Ejército a su lado, Pedro es coronado zar de todas las Rusias.La segunda parte describe la labor modernizadora del país. Pedro es el primer zar que atraviesa las fronteras de Rusia en misión pacífica. Sus viajes a distintas naciones europeas entre 1697 y 1717 le permitrán introducir profundas reformas en todos los órdenes de la vida en la Rusia de aquella época, hundida en el Medioevo. No lo hará sin antes liquidar, sumariamente y sin piedad, la fuerte oposición en el interior de su país. El exterminio de los streltsy le hará acreedor de la fama de déspota y cruel, pero a cambio conseguirá el poder absoluto y la posibilidad de poner en marcha la tarea de modernización.

Conquistar el Báltico

En la tercera parte, La gran guerra del Norte, se hará la guerra con Carlos XII de Suecia. Por esta época, el zar transfiere la capital a Petersburgo, fundada por él para conquistar el Báltico. La cuarta y última parte, El poder absoluto, recoge el segundo viaje a Occidente (1716-1717) y el enfrentamiento con la oposición conservadora, que le acusa de ser el anticristo. El zar no duda en encarcelar a su propio hijo, que morirá torturado. El repudio de su rimera esposa, Eudoxia (Natalya Andreichenko), le pernúte legalizar su situación con su amante, Catherine (Hanna Schygulla), coronada emperatriz.El autor y promotor de la magna empresa fue, en 1982, Lawrence Schiller, que vio en la biografía de Pedro el Grande escrita por Robert Massie dos años antes y premiada en 1981 con el Premio Pulitzer, un atractivo tema para llevar a televisión. Schiller vendió la idea a la NBC y se encargó de las laboriosas negociaciones con las autoridades soviéticas y su lenta maquinaria burocrática. Los soviéticos acabaron proporcionando todo tipo de facilidades para rodar en complejos históricos.

Pedro el Grande se emite hoy, a las 23.25, por TVE-1.