EE UU pone en estado de máxima alerta a su flota en el golfo Pérsico

Un total de 28 marines resultaron muertos en el ataque iraquí del domingo por la noche contra la fragata norteamericana US Stark, en aguas internacionales del golfo Pérsico. Estados Unidos ha puesto en estado de máxima alerta a la flota destacada en la región, y ha advertido que abrirá fuego contra cualquier avión que se aproxime a sus navíos de guerra con intenciones hostiles. El presidente iraquí, Sadam Husein, reconoció anoche que un avión de su país atacó "por error" al buque estadounidense.

Washington tardó más de 24 horas en recibir una disculpa oficial del Gobierno de Bagdad en forma de mensaje personal de Husein a Reagan, en el que el jefe de Estado iraquí señala que el ataque "no ha sido premeditado", por lo que espera que el incidente no afecte a las relaciones entre los dos países.El presidente Reagan ha ordenado a sus asesores que revisen la situación en la zona, al tiempo que ha reiterado "el profundo compromiso norteamericano en apoyo de los aliados del Golfo y para asegurar la libre circulación del petróleo a través del estrecho de Ormuz".

Se trata del peor ataque sufrido por EE UU en la región desde que extremústas islámicos volaron el cuartel de los marines en Beirut, con 240 víctimas. El incidente pone de manifiesto el peligro de escalada en el confficto del Golfo, que dura ya seis años y medio, así como la frágil posición de EE UU en Oriente Próximo.

El ataque a la US Stark coincide con un acuerdo, a punto de ultimarse, por el que Kuwait pondrá a 11 de sus petroleros bajo bandera norteamericana para protegerlos de eventuales ataques. Cuatro barcos de guerra soviéticos están ya protegiendo a petroleros kuwaitíes por un pac to similar. Página 3 Editorial en la página 10