Radiaciones tolerables e intolerables

La unidad de medida de la radiación nuclear es el rem, que corresponde a la intensidad de una radiación que produce en un tejido el mismo efecto que un rötgen de rayos X. El Consejo Internacional para la Protección Radiológica establece dos límites de radiación para las personas: la dosis profesional, de cinco rem por año, que corresponde a trabajadores profesionalmente expuestos, y la dosis de población, de 0,5 rem por año.La radiación normal, natural o de fondo, es de 0,1 rem por año, unidad denominada milisievert. Esta radiación varía con la latitud, y con la longitud, lo mismo que con las circunstancias del medio o la orografía, y puede multiplicarse por varias unidades. Así, en una región de montaña granítica la radiación es más alta que en otra de calizas.

La radiación natural se considera integrada por la cósmica, la terrestre y la interna (la del propio cuerpo del individuo) en proporciones estimadas en un 30% para la primera, un 50% para la segúnda y un 20% para la tercera.

Así pues, recibir una radiación evaluada en seis veces la normal, como ha ocurrido en Finlandia, impone que se han recibido 0,6 rem, dosis muy ligeramente por encima de la de población, aunque en corto lapso de tiempo. En condiciones normales, esa persona habrá recibido en un año 1,1 rem.

Una radiación de choque del orden de los 600 rem es letal.

Más información en la página 7 del suplemento Futuro.