La federación internacional restringe las competiciones para los menores de 16 años

La Federación Internacional de Tenis decidió ayer, en su asamblea general, efectuada en Barcelona, restringir la participación de los jugadores menores de 16 años en los torneos profesionales y prohibir todo tipo de competición para los menores de 12.La decisión tomada ayer en Barcelona pretende dar un vuelco total a la formación de las nuevas generaciones de tenistas. Tras un estudio de las conclusiones de la Comisión Médica, en las que se explicaban los casos de Andrea Jaeger y Tracy Austin -dos jugadoras estadounidenses millonarias a los 17 años y retiradas a los 20 por problemas físicos-, la asamblea decidió tomar medidas drásticas para evitar la repetición de casos similares. A partir de 1986 quedarán suprimidos todos los torneos para menores de 12 años y no se admitirán jugadores profesionales menores de 14. A esa edad, los tenistas podrán participar en ocho torneos por año, cuatro de ellos en el circuito profesional. Cuando cumplan 15 años podrán jugar 12 torneos, ocho de ellos en el circuito profesional. Las restricciones desaparecen a los 16 años.

Esta nueva norma evitará que, debido a la presión de familiares y entrenadores, los niños crezcan con problemas psicológicos causados por la exigencia de buenos resultados. La federación internacional considera que también aumentará,. la espectacularidad del juego, ya que los niños jugarán un tenis menos defensivo.

Esta medida no afectará a la argentina Gabriela Sabatini, semifinalista en Roland Garros con 15 años, ya que no tendrá carácter retroactivo. Sin embargo, la estadounidense Mary Jo Fernández, hija de padre español y considerada como la mejor jugadora infantil del mundo, no podrá seguir en el circuito profesional, en el que había entrado esta temporada con apenas 13 años. Esta norma, de ser promulgada años atrás, no habría afectado a Boris Becker, ganador de Wimbledon con 17 años. Becker no participó en ningún torneo profesional hasta los 16 años.

La federación internacional también decidió ayer solicitar al Comité Olímpico Internacional (COI) que en los Juegos Olímpicos de Seúl 88 puedan participar todos los jugadores y que se suprima la norma restrictiva de edad -21 años- de Los Ángeles 84. Chatrier, presidente de la federación, dijo respecto a este apartado: "Los atletas están ganando mucho dinero en su circuito, creado este año. Si para ellos no hay restricciones, tampoco debería haberlas en el tenis. Me gustaría ver a McEnroe, Beeker o Navratilova luchando por una medalla de oro, nunca por dinero, en Seúl".