McEnroe-Wilander, primera semifinal del torneo de Roland Garros

ENVIADO ESPECIAL, El estadounidense John McEnroe y el sueco Mats Wilander jugarán el próximo viernes la primera semifinal masculina del torneo de tenis de Roland Garros. Ambos tuvieron ayer dos diricilísimos partidos. McEnroe, el primer cabeza de serie, sólo ganó al séptimo, el sueco Joakym Nystroem, por 6-7 (1-7), 6-2, 6-2, 3-6 y 8-6. Wilander, el cuarto, derrotó al francés Henri Leconte por 6-4, 7-6 (7-5), 6-7 (4-7) y 7-5. Hoy, en los cuartos de final, el checoslovaco Ivan Lendi jugará frente al argentino Martín Jaite y el norteamericano Jimmy Connors con el sueco Stefan Edherg. La estadounidense Chris Evert y la argentina de 15 años Gabriela Sabatini se clasificaron ayer para disputar mañana la segunda semifinal femenina.

Un sueco nacido hace 22 años a 100 kilómetros del Polo Norte estuvo ayer muy cerca de derrotar, en un auténtico horno, al número uno mundial. Nystroem jugó a un ritmo continuado durante cinco mangas, mientras el termómetro señalaba una temperatura de 40 grados en la pista central de Roland Garros y la humedad superaba el 80%. Nystroem terminó el partido, tras dos horas y media de juego con una faz similar a la que tenía cuando empezó. McEnroe estaba derrumbado. Sólo su corazón de campeón le había permitido levantar un partido que tenía perdido.John McEnroe jugó con agresividad, siempre un metro dentro de la pista, buscando las bolas al bote pronto y dispuesto a ir a la red a la primera señal de debilidad del sueco. Le funcionó durante las tres primeras mangas, aunque perdió la primera en la muerte súbita en un pequeño traspié en su concentración. Pero en la cuarta manga McEnroe sintió que el calor y la humedad se adueñaban de su cuerpo: "Al principio del cuarto set me sentía realmente cansado", dijo.

La furia

La cuarta manga fue para Nystroem. Sereno e inteligente en su juego táctico desde el fondo, Nystroem variaba sus golpes para despistar continuamente a McEnroe. A veces le atraía a la red. En otras ocasiones le castigaba las piernas con insulsos y largos peloteos. La quinta manga comenzó igual para Nystroem, que se colocó con 3-1 a su favor. McEnroe, que ya llevaba desde el principio un pañuelo en la frente para evitar que el sudor le cayese en los ojos, se duchaba con botellas de agua mineral en los descansos. Y, de repente, surgió la furia del animal herido de muerte. McEnroe ganó su servicio e igualó a tres juegos en una dejada cruzada, de las que sólo puede hacer él, que sobrevoló la red. Pero Nystroem no se rindió. Con 5-3 de McEnroe, salvó una pelota de partido al responder a un primer servicio del norteamericano con un revés a una mano -él siempre golpea con las dos- y cortado.- Sólo lo hizo una vez en todo el partido. "Fue una inspiración momentánea", dijo el sueco. Fueron quizá los mejores golpes que se han visto hasta ahora en el torneo. McEnroe, superada una nueva crisis, acabó ganando. "Estoy muy contento de haber demostrado que puedo llegar a cinco sets y ganar", comentó un McEnroe que, por primera vez, tuvo al público de su lado. Y lo agradeció con una amabilidad desconocida en él: "Sin el apoyo de los espectadores, dificilmente habría ganado este partido".

Wilander será el próximo examen sueco de McEnroe, que ya ha superado con un sobresaliente a Sundstroem y con un aprobado a Nystroem. Wilander necesitó de toda su paciencia para doblegar a un ofensivo Leconte, que pareció acusar la responsabilidad de llevar en solitario la bandera francesa tras eliminar a Noah. El partido se decidió por muy poca diferencia de puntos, pero Wilander, más experto pese a sus 20 años, jugó mejor los más importantes. Leconte, con un juego siempre agresivo y dirigido a volear en la red, cargó muy bien sus golpes-sobre el revés de Wilander, pero le faltó concentración y seguridad en el primer servicio. "Leconte sube ya a la red tanto como MeEnroe", dijo Wilander, "y hay quetener la cabeza muy fría para sobrepasarle una y otra vez".

Una niña llamada Gabriela

La argentina Gabriela Sabatini, de 15 años, se convirtió ayer en la más joven semifinalista de la historia moderna de Roland Garros. Sabatini ganó ayer a la cuarta cabeza de serie, la búlgara Manuela Maleeva, por 6-3, 1 -6 y 6-1, en una hora y 41 minutos. Sabatini tuvo un comienzo flojo, pero con 1-3 en su contra, entró en juego y ganó la primera manga por 6-3. Con cambios continuos en su ritmo, sin miedo a ir a la red, con una seguridad de fondo impresionante, esta admiradora de Guillermo Vilas ha escalado puestos en el cuadro de honor. En la segunda manga, como suele ser tradicional en ella, se vino abajo para resucitar en la tercera y definitiva.Ganadora del torneojúnior de -Roland Garrós en 1984,.ya ha firmado un contrato con una marca de ropa que le paga un millón de dólares (más de 170 millones de pesetas) por los próximos cinco años. Sabattini se enfrentará en semifinales con Chris Evert, a la que ya ganó una manga este año en la final de Hilton Head (EE UU). Evert, que dijo ayer que en dos años ella y Navratilova podrían abandonar el tenis, acabó en dos cortas mangas con Terry Phelps por 6-4 y 6-0.