España no controla el tráfico del Estrecho

ENVIADO ESPECIALFuentes solventes reconocen que nuestro país no controla realmente el tráfico por el estrecho de Gibraltar. Aunque el Gobierno español no tiene constancia oficial, existen dos redes de micrófonos submarinos, una en el golfo de Cádiz y otra junto a Gibraltar. Una torre de control del Ministerio de Transportes recientemente construida aún no funciona por no estar cubiertas sus plazas de personal.

Los datos más recientes del tráfico marítimo por el estrecho de Gibraltar se refieren a sendos documentos elaborados por las juntas de los puertos de Ceuta y Algeciras-La Línea en 1979 para atraer movimiento comercial, el primero, y seriamente preocupado por el incremento de accidentes, en el segundo caso. Según esos datos, el número anual de barcos que franquean esa vía de comunicación es de 50.000. De esa cifra, 7.800 son petroleros que pasan con una frecuencia media de 21 diarios. Aun hay que añadir el transporte de España hacia África: en 1983 cruzaron 5.282 buques, es decir, el doble en trayectos. Finalmente, los barcos de pesca del puerto de Algeciras y los yates de recreo.

Gravisimo peligro

En el puerto de Algeciras y en la Comandancia de Marina se considera pequeña la cifra de accidentes a la vista del enorme tráfico que soporta la zona. Anualmente suelen haber entre 15 y 20 accidentes pequenos. Pero el incremento de los accidentes de grandes buques es lo que motivó la elaboración del informe de la Junta del Puerto de Algeciras-La Línea. En dicho informe se pone de relieve el gravísimo peligro existente tanto en la costa de Algeciras como en el resto del Campo de Gibraltar y provincias de Cádiz y Málaga como consecuencia del tráfico de buques-tanques por el Estrecho".

Se cita como ejemplo la catástrofe del Grey Hunter, petrolero británico que perdió parte del crudo que transportaba, y concluía urgiendo "la prevista ordenación del tráfico marítimo en el Estrecho, estableciendo las instalaciones adecuadas para el control del mismo, tal como se realiza en otros estrechos". El informe llevaba anexos de las compañías Cepsa, Acerinox y Celupal, instaladas en el Campo de Gibraltar.

Existe otro tipo de movimiento de navíos distinto del comercial: el militar. La embestida que sufrió el Bratstvo, probablemente por un submarino de su misma nacionalidad, no hace sino reforzar las solventes opiniones consultadas por este diario respecto a que España no ejerce un control real del Estrecho. Más bien son los británicos quienes conocen mejor la vía marítima a través de los dispositivos instalados en el Peñón. España dispone de una réplica desde Ceuta y Alborán con un dispositivo de observación a través de medios de superficie y aéreos solamente.

Aunque el Gobierno español no tiene notificación expresa, en la comisión parlamentaria de Defensa se tiene la constancia de la existencia de dos redes de micrófonos sumergidos, los sonares. Una de ellas, en el golfo de Cádiz, entre Larache y Huelva, y la otra en Gibraltar, de propiedad británica.

La legislación internacional emanada de la Convención de Ginebra el 29 de Abril de 1958 dice que cualquier buque tiene el derecho de "paso inocente", entendiéndose por esa denominación "que no perjudique la paz, el orden o la seguridad de los Estados ribereños". Otro apartado del convenio internacional se refiere al paso de submarinos y señala expresamente la obligatoriedad de navegar en superficie y con bandera desplegada. Esta normativa es conculcada con frecuencia, o al menos, en la Comandancia de Marina algecireña se admite que pueda ocurrir. Otras fuentes señalan que, incluso, algunos submarinos logran evadir los sonares.

Submarinos nucleares

Respecto a la consideración de "paso inocente", se trata de conocer hasta donde llega la interpretación legal, y, concretamente, si afecta a mercancías contaminantes o navíos con carga nuclear. Meses atrás, el primer ministro gibraltareño, sir Jossua Hassan, respondía a una carta publicada en el único periódico gibraltareño, el Gibraltar Chronicle, en la que el comité de la sección local gibraltareña de la Campaña por el Desarme Nuclear le planteaba si arribaban al puerto submarinos nucleares.

El primer ministro gibraltareño respondió afirmativamente y dijo que seguirán llegando, pero también aseguró que, en caso de accidente, existen garantías suficientes de protección para la población civil. La misma asociación volvía a preguntar el pasado día 20 sobre cuáles son las instrucciones precisas y qué medidas concretas se deben adoptar en caso de conflagración nuclear "que expliquen el silencio sobre esa materia".

En septiembre de 1980 el senador del PSOE Rafael Román Guerrero interpeló al entonces gobierno de UCD (Véase EL PAÍS del 28 de septiembre de 1980) sobre si el Gobierno tenía la intención de garantizar el cumplimiento de la organización del tráfico marítimo del Estrecho con el establecimiento de medidas preventivas, sistema de viigilancia, seguimiento y auxilio que salvaguarden la navegación y las zonas riberefias. El senador socialista instaba a la negociación con el Reino de Marruecos y la Organización Marítima Intergubernamental para asegurar el control del tráfico marítimo.

Como consecuencia de ello el Gobierno acordó la instalación de dos torres de control, dependientes del Ministerio de Transportes, una a la entrada de la bahía de Algeciras y la otra en Tarifa. Finalmente se creyó oportuno que con una era suficiente. Ésta se encuentra ya construida, aunque no en funcionamiento, si bien ya han salido a concurso plazas de mando y técnicas.

Mientras tanto, el control se ejerce desde un semáforo-vigía instalado en El Camorro, en Tarifa. Respecto a los sistemas de seguridad y auxilio, existe uno denominado Decca para indicar la situación, y, de acuerdo con el convenio internacional, buques auxiliares de la Armada y remolcadores de compañías privadas. Los servicios de salvamento SAR constan de buques, remolcadores y helicópteros.