El acanto maditerráneo

Hace ya 25 siglos, los capiteles corintios se remataban con hojas de acanto, quizá porque la creencia popular le dotaba de un poder mágico (gracias a sus hojas espinosas) para impedir el paso de los espíritus malignos. Es posible que esa creencia estuviera relacionada con las propiedades medicinales de esta planta: no sólo servía como apentivo y regulador de la digestión; también solía emplearse como infusión contra los malos humores que provocaban esputos sanguino lentos e inflamaciones de vejiga.Sea como fuere, el acanto, como planta ornamental, es una gran olvidada. Veamos: tiene grandes hojas de color verde oscuro brillante, que tupen muy bien y ocultan el suelo; florece en verano, formando unas espigas de colores cercanos al blanco o rosado; exige algo de agua, pero soporta bien los suelos pobres y secos, aunque en un jardín bien provisto de nutrientes su desarrollo es más rápido, está perfectamente adaptada al clima mediterráneo y sólo tiene un uso limitado en las regiones de grandes y prolongados fríos invernales, porque soporta perfectamente algunas heladas cortas y espaciadas (en caso de fríos más intensos, la parte aérea muere, pero se conservan las raíces, de las que puede volver a brotar la planta en primavera). Por si fuera poco, puede propagarse mediante división de mata en primavera y en otoño, o por semillas en primavera; soporta bien la sombra, pero puede plantarse en sitios soleados, y, finalmente, forma unos magníficos macizos cuando se plantan varios individuos a una distancia de unos 50 o 60 centímetros. Y además, es una planta típicamente mediterránea, espontánea en Turquía, Grecia, Yugoslavia, Italia, Francia, España y Portugal, por lo que su presencia en un jardín hispánico está plena y ecológicamente justificada (sin hablar del precio, que puede estar entre 80 y 150 pesetas). ¿Por qué, entonces, no se encuentra nada más que en unos pocos viveros?

EL ACANTO EN MACETA

El acanto (Acanihus moffis) puede cultivarse también en terrazas y balcones, colocándolo en macetas suficientemente grandes: por lo menos, de un par de palmos de diámetro. Lo mejor es cultivarlo en una tierra arenosa y regar en abundancia durante el verano, manteniéndolo en una exposición seinisombreada. En invierno, regar escasamente y colocar la maceta a cubierto de las heladas o de los vientos muy fríos.