Por el Estrecho pasan 52.000 buques al año el 35% del tráfico marítimo internacional

Cada doce minutos, un pesquero, un petrolero, un buque de guerra o un barco de transporte atraviesa el Estrecho de Gibraltar. En total, 52.000 barcos de superficie, a los que habría que sumar decenas de submarinos controlados o incontrolados, pasan al año por ese punto que une, de un lado, Europa con África, y, de otro, los mares Mediterráneo íAtlántico. Semejante tráfico supone el 35% del total mundial anual y los buques que participan en el mismo transportan unos mil millones de toneladas de mercancías, de las que el 95% proceden de países integrados en el denominado bloque occidental.Estos datos hacen que esa franja de agua, de tan sólo 15 kilómetros en el lugar más angosto, se haya convertido desde hace años en el auténtico punto de mira para ambos bloques, de donde se deduce la importancia estratégica de cualquier base militar situada en sus inmediaciones. Para España, esa importancia llega, a ser crucial, ya que, de acuerdo con el Plan Estratégico Conjunto (PEC), el centro de gravedad de la estrategia española radica en el control del denominado Eje Baleares-Estrecho-Canarias.

Para los mandos de la Armada, como recordaba hace escasos días a EL PAIS el propio jefe del Estado Mayor de la Marina, almirante Saturnino Suances, comienza a ser "preocupante" el hecho de que en aguas próximas al estrecho, en el mar de Alborán, estén presentes continuamente buques de guerra de Estados Unidos; la Unión Soviética o Francia, mientras España prácticamente no dispone de unidades para ejercer su influencia en el área. "Y, sin embargo, debemos ser los primeros en estar ahí", decía el almirante.