Salnikov renovo su record mundial en 800 metros

El soviético Vladimir Salnikov mejoró su propio récord mundial en 800 metros libres, durante la primera jornada de la reunión internacional de Los Angeles. Hizo los 800 metros en un tiempo de 7.52.33. La anterior plusmarca mundial la había establecido él mismo el 14 de febrero de 1982 en Moscú, con un tiempo de 7.52.83.

El nadador de Leningrado, reciente vencedor en las pruebas de 400, 800 y 1.500 metros de la Universiada de Edmonton, demostró en la piscina olímpica de Los Ángeles que sigue siendo el mejor nadador del mundo. La prueba de los 800 comenzó en el primer largo con el dominio del americano Tony Corbisero, pero tras el primer largo Salnikov tomó la cabeza de la carrera. Con un estilo fluido y limpio dominó a los americanos Corbisero y Jeff Kostoff, al primero le sacó más de 10 segundos. al término de la prueba y más de medio minuto al español Rafael Escalas, que realizó el tiempo- 182 de los participantes.El soviético se mostró soprendido de la marca. "A decir verdad, me he llevado una sorpresa al haber mejorado mi récord. Mi objetivo era nadar sobre 7.58 (seis segundos más de lo conseguido). Contaba con pasar por los 100 metros a una media de 59 segundos. No me he empleado a fondo hasta los últimos 200 metros. La piscina es muy rápida"..

Salnikov pasó los 100 metros en 57.87; los 200, en 1.57.67; los 300, en 2.57; los 400, en 3.56.87; los 500, en 4.56.43; los 600, en 5.55.77; los 700,,en 6.54.84.

En la reunión volvieron a brillar los nadadores soviéticos y los japoneses, mientras que los estadounidenses se mantuvieron en un nivel discreto, más bien flojo. El presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, Peter Ueberroth, se apresuró a felicitar al presidente del comité soviético, Marat Gramov, por la marca de Salnikov. El telegrama se interpreta como el inicio de unas buenas relaciones públicas para evitar el boicoteo de los deportistas soviéticos en Los Ángeles-84."El texto dice así: "( ... ) Mis felicitaciones más calurosas por el primero de los numerosos récords del mundo que sus atletas mejorarán en 1983 y l984".

Salnikov fue el primer nadador que bajó de los 15 minutos en 1.500 metros. Ganó tres medallas de oro en Moscú, aunque sus título siempre estuvieron puestos en duda por la ausencia de los nadadores norteamericanos en los Juegos de Moscú. El tiempo demostró que entre Salnikov y sus competidores hay muchos segundos de diferencia.

Salnikov en Los Ángeles tendrá 24 años, un deportista viejo en la natación. Desde hace cinco años está entre los mejores del mundo. En los campeonatos del mundo de Berlín, en 1978, fue el mejor en los 400 y 1.500. En los Juegos de Moscú obtuvo la medalla de oro en 400, 4X200 y 1.500. Desde esos Juegos mantiene un liderazgo indiscutible en 1.500.

Salnikov no fue la única sopresa de la piscina McDonald. La japonesa Hiroko Nagasaki, de 14 años, ganó la final de los 200 braza con un tiempo de 2.29.91, cuarta mejor marca del mundo. Mejoró dos veces el récord de su país. Hubo dos victorias más Japonesas y otras tres soviéticas. Estados Unidos sólo consiguió una, la de Tiffany Cohen en 800 metros femeninos.