Li Ning: "Quisiera ser el primer gimnasta chino que gana oro en unos Juegos"

El gimnasta chino Li Ning llegó ayer a Barcelona procedente de Londres, tras un largo viaje, para participar, los próximos 18 y 19 de diciembre, en el Memorial Joaquín Blume, el certamen gimnástico más importante del calendario español. Li Ning, que es en estos momentos la gran estrella de la gimnasia mundial, reconoce que "quisiera ser el primer gimnasta chino que gana una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos, en Los Angeles".

Acaba de cumplir diecinueve años, es campeón de China, campeón del mundo, medalla de oro en barra fija, suelo, caballo de arcos, saltos de caballo y anillas en el pasado Mundial de Zagreb y campeón de los Juegos Asiáticos, recientemente celebrados en Nueva Delhi. Li Ning llegó acompañado de su entrenador, Zhang Jian, de la jovencísima gimnasta Huang Qun -actual campeona de su país-, de catorce años, y su preparador, Quan Kui. Li y Huang parecían asustados, sobre todo la muchacha que se limitó a cambiar impresiones con su compañero, mientras mostraba su sorpresa por la presencia de tantos fotógrafos e informadores. Quan Kui comentó que "el auge de la gimnasia china se debe a la importancia que le otorga nuestro Gobierno a este deporte. Es un deporte muy lindo y sus practicantes le dedican mucho tiempo".Para Li Ning, "el alto nivel se debe a la gran cantidad de personas que practicamos la gimnasia en China, ya que este es uno de los deportes que más gusta a la población". El campeón mundial mostró su alegría "por estar en Barcelona y espero que mi estancia aquí me permita conocer más esta ciudad y, sobre todo, su país". Li no se considera el mejor del mundo "ya que tanto en China como en el resto de países hay numerosos atletas que pueden alcanzar un gran nivel". Li Ning ha revolucionado la gimnasia masculina de la misma forma que Nadia Comaneci cambió el estilo femenino. La actuación del campeón chino en el caballo con aros en el pasado Mundial de Zagreb, en el que realizó molinos de una altura jamás contemplada, fue sensacional. Según los técnicos, esos movimientos hubiesen sido impensables en un hombre. Li cree que "pueden hacerse cosas nuevas en cualquier aparato y modalidad y, personalmente, tengo algunas ideas que me gustaría pulir con mi entrenador Zhang Jian".

Li y Huang han nacido en la provincia china de Guangxi. Li nació el 8 de septiembre de 1963 y es alumno de la Universidad de Deportes de Pekín, donde asiste a clases cada mañana. De cuatro a siete de la tarde, Li realiza su diario entrenamiento "aunque no siempre es igual, porque depende del programa de competiciones que tengamos, de la forma en la que me encuentre y, sobre todo, de la condición física en la que me encuentre". Ni Li ni su entrenador quisieron ampliar el tipo de preparación que llevan a cabo, aunque la calificaron de .un entrenamiento sistemático y científico". Li considera que "esas tres horas diarias me parecen, a veces, insuficientes para alcanzar el nivel deseado". Li cree que el aparato que más se adapta a su estilo "es el de anillas", curiosamente el preferido de Joaquín Blume, "un gimnasta muy bueno del que he oído hablar y que murió en un desafortunado accidente de aviación".

Quan Kui, entrenador de Huang Qun y uno de los primeros preparadores que tuvo Li, considera que "las salidas al exterior de los deportistas chinos son muy importantes, porque participar en eventos internacionales prestigia a nuestro deporte. Por ello intentamos enviar al exterior a nuestros mejores atletas". Li, que además de la gimnasia practica curiosamente el fútbol, recuerda con tristeza su debú internacional en un concurso gimnástico en Lisboa en 1979, "donde no pudo participar porque, me lesioné".