La banca española, 'pionera' para la inversión en EE UU

Sobre la instalación de la banca española en EE UU hay varias leyendas. La primera, que puede servir de vía de escape para fuga de capitales de España, punto que los banqueros consultados califican de totalmente falso. "Todas las operaciones e inversiones son completamente claras", dice el presidente de uno de los bancos españoles más importantes, con delegación en Nueva York.Por el contrario, los banqueros destacan la función de pioneros que están teniendo en el mercado norteamericano. Una banca española con tina amplia red en Estados Unidos sirve de colchón para el empresario o el exportador español con deseos de realizar negocios en este considerable mercado.

La estructura de la banca española en Estados Unidos cuenta con dos ramas perfectamente delimitadas: los bancos con delegaciones en EE UU, cuya principal misión, en general, es la captación de capitales en el principal mercado mundial del dinero, y los bancos, que, además de delegación, han comprado pequeños bancos estadounidenses, operando como un banco de EE UU.

"En nuestro banco operamos como cualquier otro banco norteamericano", declara uno de los directivos del Banco Central of New York, creado hace un año, con seis sucursales en el área neoyorquina. Considera, por otra parte, perfectamente compatible la existencia de una sucursal del Banco Central y la existencia del Banco Central of New York, por el apoyo que coordinan a la hora, por ejemplo, de participar en créditos internacionales.

Trabajar en EE UU, en las mis mas condiciones que otro banco norteamericano también da agilidad y experiencia, porque hay que competir con el resto de bancos estadounidenses.

El camino del banco norteamericano

El camino para convertirse en un banco norteamericano, seguido hasta el momento por sólo tres bancos españoles en EE UU (el Central, el Exterior de España y, recientemente, el Español de Crédito), es, casi siempre, el mismo. Se compra un pequeño banco norteamericano, a veces en dificultades financieras, y se le inyecta el capital suficiente para reconvertirlo en un banco con capital español. "Puerto Rico, con él Banco Central Corporation, fue nuestra primera adquisición, en noviembre de 1977.

Hoy somos los terceros en importancia en la isla, con un activo de unos mil millones de dólares", explica uno de los responsables del Banco Central en Estados Unidos.

"Estamos muy centrados en operaciones de exportación y en una línea de apoyo a las operaciones comerciales españolas hacia EE UU", afirma, por su parte, uno de los directivos del Extebank, otro de los bancos norteamericanos, cuyo ciento por ciento de capital pertenece al Banco Exterior de España.

La participación en el Money Market, los servicios de importación y exportación y "mantener las características catalanas a nivel de comercio exterior" son algunas de las funciones de la sucursal de Banca Catalana en Nueva York, explica uno de sus responsables.

En definitiva, la banca española va a sus propios negocios en EE UU, pero siempre guardando su entidad y dispuesta a servir de cuña para el empresario español con intereses en EE UU. El boom de la banca española en EE UU no representa la única presencia de empresas españolas en EE UU.

Del acero al perfume, de la cerámica a los vinos, o de los muebles al pescado son varias las empresas españolas instaladas con representaciones directas en, el mercado norteamericano.

"Estar instalado aquí es vital para triunfar en este mercado", dice el responsable en Nueva York, una de las firmas españolas de perfumería, junto con Myrurgia, con mayor presencia en el mercado norteamericano.

¿Cómo detemimar las posibilidades de éxito antes de la instalación? "En nuestro caso", dicen los de Puig, "consultamos a expertos en marketing de la Universidad de Harvard. Nos dieron unas previsiones de éxito que se han cumplido en el 90%". Un producto de alta calidad, sin pensar tanto en el factor precio, fue la tónica mantenida en este ejemplo, cuyos directivos opinan que "en el mercado de EE UU el país de origen de un producto es muy relativo. La reacción del comprador no es ni positiva ni negativa ante un producto, sea español o de otro país".

Para Rumasa, en vías de inaugurar una boutique Loewe en la prestigiosa Quinta Avenida neoyorquina, la presencia (directa en el mercado norteamericano es también considerada como fundamental. "Hay que ir al importador, a la distribución directa del producto", expone su director, refiriéndose a la venta de vinos de Jerez y Rioja en el mercado de EE UU.

Otras empresas, como construcción de muebles de cocina, sociedad mixta de conservas de pescado, elaboración de material para la construcción, se instalan directamente en EE UU, aunque la presencia industrial de España en EE UU es prácticamente nula.

Las relaciones entre banqueros, empresarios o importadores con la Administración española presente en EE UU, Embajada, consulados, oficinas comerciales, es calificada de positiva en términos generales. Hay unanimidad, sin embargo, en que las cosas podrían funcionar mejor para una promoción de la presencia de España en Estados Unidos.