British Leyland suprimirá el próximo año 4.100 puestos de trabajo

British Leyland (BL) anunció ayer que eliminará en el próximo año 4.100 puestos de trabajo en su división de camiones y autobuses, cerrando la planta de Wolverhampton, cerca de Birmingham, y liquidando parte de la fábrica de Bathgate, en las afueras de Edimburgo. La empresa prosigue así sus planes de racionalización. Los sindicatos, sin embargo, han asegurado que lucharán contra estos despidos.

De hecho, desde que sir Michael Edwardes llegó a la presidencia de BL, en 1977, esta empresa nacional británica ha despedido a más de 70.000 trabajadores, contando en la actualidad con una fuerza laboral que supera escasamente los 100.000 empleados.

La planta más afectada por la decisión de ayer será la de la ciudad de Leyland, en Lancashire, donde 2.000 empleados tendrán que buscarse otro trabajo.

La división de camiones y autobuses ha supuesto, en los seis primeros meses de 1981, cincuenta millones de libras (8.750 millones de pesetas) de pérdidas para BL, que en este campo ya no se encuentra en capacidad de competir en el mercado internacional. De hecho se duda que la dieta de adelgazamiento de BL llegue a salvar la empresa. La decisión de ayer, según algunos líderes sindicales, supone un paso más en la desindustrialización del Reino Unido.

British Leyland piensa ahora dividir su sección de camiones y autobuses en tres partes individuales, como probable preludio a su privatización eventual. La dirección de BL acusó ayer al Centro de Estudios Políticos, creado por Margaret Thatcher cuando el partido conservador se hallaba en la oposición, de haber realizado un estudio plagado de errores. En él, el centro mantenía que BL debería ser rápidamente integrada en el sector privado, dividiendo la empresa en compañías independientes, que pudieran ser puestas a la venta.

Este es un plan que seguramente está contemplando Edwardes, pero que los sindicatos se resisten a aceptar.