237 muertos en la India por ingerir bebidas elaboradas con alcohol metílico

Son ya 237 las personas que han perdido la vida en Bangalore, capital del Estado indio de Karnataka, tras haber ingerido bebidas alcohólicas con grandes porcentajes de metílico. Otras cincuenta continuaban hospitalizadas en la tarde de ayer, y el informe de los médicos decía que sus posibilidades de sobrevivir eran desesperadas.Las víctimas son, en su mayoría, trabajadores pertenecientes a las clases sociales más pobres, y compran estas bebidas porque tienen precios baratos. A diferencia de otros Estados de la nación, en Karnataka es perfectamente legal la venta y consumo de bebidas alcohólicas, pero aquélla está controlada por el Gobierno, y resulta ilícita si se hace fuera de los canales oficiales o a precios más baratos de los establecidos oficialmente.Según las primeras investigaciones, estos «licores de la muerte» fueron destilados en algún pueblo cercano a Bangalore, e introducidos en la capital del Estado mediante canales convencionales de comercialización. Hasta el momento han sido detenidas cuarenta personas como presuntas implicadas en la fabricación y venta de estos licores adulterados.

El ministro-jefe de Karnataka, Gundu Rao, ha anunciado a la Asamblea del Estado la constitución de una comisión judicial que entenderá del caso e investigará a fondo todos los pormenores de la tragedia. «Se está contabilizando un muerto cada cinco minutos», dijo a la Asamblea, «y eso resulta intolerable».

Mientras visitaba a los enfermos en los hospitales, Rao manifestó el martes que el Gobierno hace todo lo posible por erradicar las destilerías y embotelladoras clandestinas. Varias de ellas han sido destruidas en los últimos meses y se ha retirado la licencia a más de la mitad de los vendedores autorizados.

Se trata de la mayor tragedia de este género acaecida en la India en toda su historia. Hace varios años, 150 personas murieron en Madras por beber alcohol adulterado. Poco después, otras 130 perecían en Nueva Delhi por idénticos motivos. Y en la misma ciudad de Bangalore, otras veintidós personas perdieron la vida el pasado 19 de abril, también por esta causa.

La prestigiosa publicación india Illustrated Weekly aseguraba, en un artículo publicado recientemente, que cada año mueren en el país más de 3.000 personas como consecuencia del «licor envenenado».