Los precios del petróleo siguen bajando en el mercado mundial

El precio del petróleo continúa bajando en los mercados mundiales, pesé a, los esfuerzos de un sector de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para impedir su caída por medio de restricciones en sus volúmenes de producción. La decisión saudí de mantener a 32 dólares por barril el precio de su crudo parece ser el detonante de esta caída en las tarifas en los mercados libres. En la semana que ha trascurrido desde que terminó la cumbre de la OPEP en Ginebra, el precio del arabian light ha descendido medio dólar, cotizándose a 32,75 dólares por barril.

Este precio es el más bajo que ha alcanzado el crudo ligero arábigo en los mercados libres desde el pasado mes de noviembre, y confirma el hecho de que, pese a los esfuerzos del sector más radical del consorcio petrolero, la tendencia a la baja del mercado parece ser una constante y no un mero reajuste coyuntural.Más importante aún que la caída del precio del arábigo ligero es la del petróleo del mar del Norte. Según fuentes del mercado, este crudo se ha llegado a vender a algo más de 32,75 dólares por barril, tarifa que es unos siete dólares inferior a su tarifa oficial.

El gran problema que atraviesa el mercado mundial de crudo es el exceso de oferta, estimada entre dos y tres millones diarios de barriles, y que es consecuencia directa de la reducción de la demanda en los países industrializados. Hay que tener en cuenta que a la crisis económica que atraviesa Occidente hay que añadir los esfuerzos de los países de la Agencia Internacional de la Energía para deducir su demanda.

Ante este exceso de oferta, los analistas estiman que la tendencia a la baja continuará en los próximos meses sin que la reducción decidida por algunos países de la OPEP contribuya mucho a aliviar la situación.

En este sentido, parece existir un consenso entre los expertos del mercado que sólo una baja sustancial de la producción saudí, estimada actualmente en 10,3 millones diarios de barriles, podría aliviar la situación desde el punto de vista de los productores. Esta baja, sin embargo, es descartable a medio plazo dada la posición de fuerza que ha adoptado el reino saudí frente a sus colegas de la OPEP.

Reducción de precios

Por de pronto, la baja del mercado ha forzado ya a Nigeria, un país de la OPEP, que tiene el crudo de máxima calidad y al precio más alto, a bajar su precio en por lo menos dos dólares. Varias partidas de crudo han salido de los puertos nigerianos a un precio por debajo de los 38 dólares por barril.Lo mismo ha sucedido con países no englobados en la OPEP, como es el caso de México, cuyo responsable energético ha anunciado que su país está dispuesto a reducir sus precios hasta donde sea necesario.

Esta situación del mercado se ha interpretado en ciertos medio como una bonanza inesperada para los países industriales, que han experimentado un alivio casi milagroso al ver congelado el precio del crudo y tener garantizados sus suministros de energía primaria para varios. meses. Una opinión no tan optimista sobre la situación del mercado del crudo fue ofrecida en Londres esta semana por el ex secretario de Energía, James Schlesinger de Estados Unidos.

Según Schlesinger, la actual situación de sobreoferta en el mercado del petróleo es puramente transitoria, e incluso con un mercado en equilibrio, el alto nivel de los precios tendrá profundas consecuencias económicas que no se han entendido en su verdadera dimensión.

Lo que ocurre -explicó- es que en estos momentos hay un respiro, y cuando se produce uno de estos respiros, se incurre fácilmente en la autocomplacencia. Este es un reflejo habitual, estimulado por la Prensa, que suele en estas ocasiones, burlarse de lo que antes le alarmaba.