Una "meteórica" subida de precios

En tan sólo diez años, los precios del petróleo se han multiplicado por veinte. Desde 1961 a 1970, los precios del barril de crudo se mantienen prácticamente sin variación, en 1,80 dólares; esta cifra se decuplica en el período 1970-1979, situándose en 18 dólares, Y ahora -tan sólo un año -después-, la OPEP los hará oscilar entre 32 y 41 dólares. Esta es una breve radiografía de su meteórica escalada de precios:

1971. El acuerdo de Teherán (incrementos del 38%) marca el comienzo de una era nueva; a pesar de que los Gobiernos quieren controlar el mercado petrolero, el acuerdo de Trípoli (el mismo año) supone otro aumento del 52% por barril.

1972. Primer acuerdo de Ginebra. Aumento del 8,49%.

1973. Segundo acuerdo de Ginebra. Un nuevo incremento del 11,9%. La decisión de más graves consecuencias tuvo lugar en otoño; Ios precios se cuadruplicaron como consecuencia de la guerra del Kippur, en el Oriente Próximo.

1974. Conferencia de Viena. La influencia moderadora de Arabia Saudí condujo a un compromiso de congelación de los precios por un período de tres meses. Después de una leve subida en septiembre, los precios quedaron bloqueados desde diciembre de 1974 a octubre de 1975

1977. Después de seis meses de escisión en el seno de la OPEP entre las tendencias «dura y mbderada» (en ese período la organización contaba con dos precios), en julio se aprueba una nueva subida del 10% y se retorna al sistema de precios únicos, estableciéndolo en 12,70 dólares por barril. Esta decisión precede a una nueva congelación de los precios hasta finales de 1978. Y, curiosamente, la depreciación de casi un 6% registrada por el dólar norteamericano permite comprar el crudo más barato que en 1976.

1979. Se suceden varias alzas de precios, originadas por la revolución iraní (Irán suspendió sus importaciones en diciembre de 1978). Los precios se doblan en un año, en lo que constituye el «segundo crac petrolero» desde 1973. El precio del barril de crudo se sitúa entre veinticuatro y vein.tiséis dólares, como consecuencia de la ruptura de unidad en los precios acordada en la conferencia de Caracas.

1980. Una serie de alzas unitarias se ve acompañada por la tentativa de acuerdo sobre un precio de referencia en Viena, en sep tiembre: Arabia Saudí eleva su precio básico desde veintiocho a treinta dólares para reducir las diferencias entre los precios de la OPEP. El precio de referencia para el arabian light se fija en Viena en treinta dólares, es decir, dos dólares menos que el precedente en vigor desde julio de 1980. En diciembre, la PEP revisa sus precios alalza en un 10% fijando el máximo por barril en 41 dólares a partir de enero de 1981.