"Ser actor es como correr en automóvil"

Terence Stephen -Steve McQueen para el cine- nació el 24 de marzo de 1930 en Slater (Montana, Estados Unidos). Pasó una infancia difícil y rebelde, no conoció a su padre y fue internado durante dos años en un reformatorio de California. Trabajó como grumete y peón en unos astilleros hasta que se enroló en la Marina, a los dieciséis años. En 1950 inicia estudios de arte dramático. Desde 1952 a 1958 trabaja casi exclusivamente en el teatro. Su participación en el telefilme Se busca, vivo o muerto (intervino en 117 episodios) y la accidental sustitución de Ben Gazzara en Un sombrero lleno de lluvia le abrieron las puertas a pequeños papeles en el cine.Steve McQueen debuta en el reparto estelar con The blob, de lrwin S. Yeawort (1958). Su incipiente carrera se ve favorecida por el éxito de Cuando hierve la sangre (1959) y sobre todo por Los siete magnifícos (1960), ambas de John Sturges, con quien rodaría tres años más tarde La gran evasión: Fue John Sturges quien le inició en el amor por los vehículos. Steve McQueen pasaría de motociclista en aquel filme al espectacular automovilista de Bullitt (Peter Yates, 1968) y sobre todo al gran piloto de Las 24 horas de Le Mans, de Lee H. Katzin (1971), su proyecto más ambicioso, que le valió el apelativo de Trueno McQueen, conquistando así en la era del automóvil el liderazgo de un nuevo prototipo de estrella cinematográfica. Su gran frustración fue precisamente no haber sido piloto de carreras, a pesar de impedir que nadie le doblase en las pruebas automovilísticas para el cine: «Ser actor es como correr en coche», dijo, «y exige la misma concentración».

El largometraje Amores con una extraña -él un músico parado, y ella, Nathalie Wood, bajo la dirección de Robert Mulligan en 1964- convierte a McQueen en productor y coproductor de buena parte de sus futuras películas, en las que interpretará los más variados. personajes: jugador (El rey del juego, 1965), cantante (La última tentativa, 1965), mestizo (Nevada Smith, 1966), presidiario (Papillón, 1973).

En 1966 fue propuesto para el Oscar a la mejor interpretación por El Yan-Tsé en llamas, de Robert Wise. Estuvo casado con Neile Adams (1955) durante siete años; en 1978 se casa con Ali McGraw, con quien vive durante cinco años, y este año se había casado con Barbara Minty.