La nave "Voyager-1" descubre volcanes fuera de la Tierra

Las imágenes enviadas por la nave espacial Voyager-1, en su exploración del planeta Júpiter y sus satélites han permitido el descubrimiento de los primeros volcanes en actividad fuera de la Tierra. Según anunciaron los científicos de la agencia espacial norteamericana NASA, los volcanes fueron descubiertos en la superficie del satélite lo, una de las trece lunas que giran en torno al planeta Júpiter.

Las imágenes que revelan la existencia de volcanes en actividad fueron tomadas los días 4 y 5 de marzo, cuando Voyager pasó a unos 20.000 kilómetros de Io, a 640 millones de kilómetros de la Tierra. El anuncio del descubrimiento no fue efectuado hasta ayer, después de que los científicos de la NASA estudiasen detenidamente las imágenes, que ya habían indicado previamente la existencia de cráteres volcánicos en la superficie de Io, aunque se ignoraba si podía existir alguno en actividad.El doctor Bradford Smith, jefe del equipo que estudia los datos enviados por Voyager-1, señaló que las imágenes muestran la existencia de actividad volcánica en toda la superficie de Io. Los científicos estudian ahora la posibilidad de que el material procedente de los volcanes de lo pueda haber contribuido a la forma de un anillo existente en torno al planeta Júpiter, recientemente descubierto. La composición y el origen exactos de este anillo se desconocen todavía. Los científicos consideran que aún puede haber muchas más sorpresas en el viaje de Voyager-1. La nave tomó entre 1.500 y 1.800 fotografías diarias durante su período de observación de la atmósfera de Júpiter y sus satélites. Dentro de cuatro meses, Voyager-2 pasará cerca de Júpiter para continuar el estudio del astro y sus satélites.