Munar, un catarro en mala hora y una despedida triste ante Musetti

“Estoy fundido, estoy fundido…”, dice Jaume Munar después de haber caído ante Lorenzo Musetti (6-3, 6-0 y 6-1, tras 1h 37m) y de haberse despedido así del US Open, marco de su mejor recorrido en un gran escenario. Se queda finalmente en los octavos de final, lastrado por una faringitis que le ha impedido descansar durante las dos últimas noches y que ha condicionado por completo un episodio desdibujado que desde el inicio se dirigía hacia un solo destino. “Iba un poquito al límite y [el catarro] ha empeorado. Sí, es frustrante. Por un lado quería que terminara muy rápido, y por otro que no acabara nunca”, admite; “pero bueno, él ha hecho un partido serio y está a un gran nivel”.

Y así es, porque no tarda Musetti en sacar a relucir toda su clase, ese academicismo de sobra conocido porque viene ofreciendo señales y ganando peso competitivo, cada vez más hecho, cada vez más arriba. El italiano, de 23 años, se ha asentado entre los diez más fuertes del circuito y acostumbra ya a desfilar por rondas avanzadas como esta de Nueva York, que resuelve con su libreto; esto es, elegancia y tiros de todos los colores, sin la necesidad además de tener que forzar la marcha. No es el día de Munar. El español, que hoy descubría unos octavos, no está cómodo, no carbura ni termina de transmitir, y acaba inclinándose contrariado: en mala hora.

Confluye la inspiración de uno con el infortunio del otro. Decía el mallorquín, de 28 años, que no terminaba de estar satisfecho con el juego de los días previos, pero que confiaba en poder hincarle el diente al transalpino porque hoy por hoy no se ve tan lejos de él en términos competitivos. Sin embargo, queda todo en un qué hubiera sido de. No hay discusión ni equilibrio alguno. El catarro que arrastra desde hace unos días ha ido a peor y le ha absorbido toda la energía, así que no hay miga. Se traduce el episodio en un monólogo en el que el de Carrara se gusta y lo hace todo bien, mientras que a él le resulta imposible ofrecer una resistencia acorde a la envergadura de su rival.

No se encuentra bien, le pesan brazos y piernas. Sobre todo, el ánimo. No tiene buena cara y persigue a duras penas la pelota; si no se entrega es por puro amor propio. En su banquillo, caras largas y gestos de circunstancia. Poco o nada hay que hacer. No consigue resistir el pulso en los intercambios prolongados y falla por varios metros bolas fáciles, francas. Así de inicio a fin. En consecuencia, no hay pugna alguna y se trata simplemente de que Musetti descuente los juegos para lograr el acceso a los cuartos de final, en los que se enfrentará a su compatriota Jannik Sinner (triple 6-1 a Alexander Bublik, en 1h 21m). Inmerecida despedida del mallorquín después de un meritorio trazado.

Aspirante a ‘mosquito’

“He jugado porque llevo mucho tiempo trabajando para estar en esta posición y porque se lo debía a la gente que está ahí fuera; también a mí mismo; al menos, quería dar la cara hasta el final”, señala, al tiempo que precisa que “Musetti ha hecho lo que tenía que hacer” y, no hay duda, “es un grandísimo jugador”.

Ha abandonado la pista Munar cabizbajo, tristón, lamentándolo. Y, pensando en buscarle la óptica positiva a la historia, que la tiene, claro que la tiene, aferrándose también a la sensación de que hoy está más cerca de donde aspiraba a estar, poco a poco consolidado entre ese bloque de jugadores que aspira a asomar la cabeza de vez en cuando e incomodar; a ser mosquito. En plena reconstrucción, decidido a darle una vuelta de tuerca a una carrera que se había estancado, el isleño se marcha de Nueva York con el mejor ranking de su carrera, trigesimoséptimo, y con la certeza de que tiene tenis para lograr su propósito.

Mientras Munar enfila la puerta de salida del torneo, el grado de abstracción de Musetti llama la atención. O no se ha enterado o simplemente elige la omisión. Sin mención alguna al evidente desfallecimiento físico del adversario: “Por momentos, durante el segundo set he hecho el mejor tenis de mi vida”. “No, no me siento tan fresco como aparento, aunque honestamente, hoy no he estado mucho tiempo sobre la pista”, desliza en una jornada en la que se ilumina el nombre de dos competidores hasta ahora mustios, los del canadiense Felix Augger-Aliassime (7-5, 6-3 y 6-4 a Andrey Rublev) y la japonesa Naomi Osaka, de vuelta en unos cuartos cuatro años después: 6-3 y 6-2 a Coco Gauff.