Iñigo Pérez, el técnico que se despide con versos de Antonio Machado

Iñigo Pérez se está leyendo estos días la obra completa del filósofo y ensayista surcoreano Byung-Chul Han, uno de sus favoritos y uno los pensadores más influyentes del momento; crítico, entre otros asuntos, con el hiperconsumismo y la visión actual del trabajo. Los dos libros que tenía en danza esta semana eran La sociedad del cansancio y Vida contemplativa. El entrenador del Rayo, que este domingo visita el Bernabéu (16.15, Movistar), se ha llegado a definir como un lector compulsivo, interesado en textos sobre la condición humana, la naturaleza y el alpinismo. Su afición a la lectura le llevó, incluso, a despedirse en 2018 del Numancia con versos de Antonio Machado: “Todo pasa y todo queda / pero lo nuestro es pasar / pasar haciendo caminos / caminos sobre la mar / nunca perseguí la gloria / ni dejar en la memoria / de los hombres mi canción / yo amo los mundos sutiles / ingrávidos y gentiles / como pompas de jabón”, escribió en su carta de adiós de Soria, el destino donde, según confesó, fue más feliz.

Iñigo Pérez (Pamplona, 37 años), un tipo discreto y con una educación en las distancias cortas que llama la atención en el fútbol, dirige hoy uno de los equipos más intensos de Primera, valiente y vertical, buen heredero del Rayo de Andoni Iraola, de quien el técnico navarro fue su ayudante en Vallecas y el Bournemouth. “Aprieta un montón, con un ritmo muy alto y no te pasa ni una. Con Iraola, en los ejercicios te podías dosificar un poco, pero con él no”, cuentan desde el vestuario de la franja.

Aprieta un montón, con un ritmo muy alto y no te pasa ni una. Con Iraola, en los ejercicios te podías dosificar un poco, pero con él no”, cuentan desde el vestuario del Rayo

A nadie que coincidió con él le ha sorprendido verlo en los banquillos. “Yo lo recuerdo en el autobús yendo a los partidos y haciendo cortes de vídeo de todo tipo de encuentros. Le apasionaba”, apunta Roberto Torres, que estuvo con él en Osasuna entre 2018 y 2022. “Cuando era titular o le tocaba empezar en el banquillo, te daba las claves para hacerle daño al rival. Lo veía todo muy rápido, cuándo había que presionar o tener más el balón. Entendía el fútbol y lo transmitía muy bien porque, a veces, por mucho que lo veas, si no lo comunicas bien…”, puntualiza el excapitán rojillo, que todavía se acuerda de la carta de despedida de Iñigo Pérez de Osasuna.

“Necesité leerla dos o tres veces para entenderla, fue curiosa”, cuenta Torres sobre un escrito donde el actual entrenador calificó su etapa en El Sadar, exactamente, con un 5,7. “Sin pena ni gloria. Algo que socialmente tiene una connotación peyorativa, pero que se ajusta a mi estadía en Osasuna”, escribió justo antes de comenzar su trayecto en los banquillos. “No hubo pulgar hacia abajo, pero tampoco vítores. Si hubiese un comité de expertos, mi calificación sería un suficiente alto, o un 5,7″, precisó. “Si dijo eso, es porque vio que su aportación había sido esa”, tercia Roberto Torres, hoy en el Nàstic. “Para mí fue más, cuando estaba en el campo aportaba mucho por su manera de ver el fútbol”.

Lo recuerdo en el autobús yendo a los partidos y haciendo cortes de vídeo de todo tipo de encuentros. Le apasionaba

Roberto Torres, excompañero suyo en Osasuna

Centrocampista zurdo, de buena técnica aunque castigado por las lesiones, con 34 años no demoró más su aterrizaje en los banquillos como asistente en el Rayo de Iraola, su excompañero en el Athletic entre 2010 y 2013, donde conocieron a Marcelo Bielsa. “Era muy cercano a los jugadores, incluso cariñoso. Llegaba con el ordenador, les analizaba y corregía”, indican en la caseta vallecana. En el verano de 2023, cuando Iraola se marchó al Bournemouth, el Rayo le ofreció el puesto, pero lo desestimó. No se hubiera sentido “éticamente cómodo”, según explicó después, porque el proyecto era de Iraola y no suyo. Sin embargo, meses después, en febrero de 2024, todo cuadró: se había vuelto de Inglaterra porque no tenía el permiso de trabajo y, mientras seguía siendo ayudante en la distancia, le llegó otra propuesta del Rayo tras el despido de Francisco. Y, entonces sí, la aceptó. Se estrenó contra el Madrid y empató.

Si hubiese un comité de expertos, mi calificación sería un suficiente alto, o un 5,7″, escribió en su carta de adiós de Osasuna

“No ha sido fácil para los jugadores que venga un entrenador de su edad, en su primera experiencia y les exija”, confesaba hace unas semanas Iñigo Pérez, que se ganó el vestuario también por su firmeza en un caso como el de James Rodríguez, fichado por el presidente, pero sin apenas minutos por falta de ritmo. “Antepone el grupo a cualquier jugador. No se casa con nadie, te lo tienes que ganar. Lo bueno es que va de cara”, añaden desde el vestuario vallecano, que inicia la jornada séptimo, con 36 puntos (solo dos menos que en toda la temporada pasada), aunque con solo dos delanteros (Sergi Guardiola y Etienne Eto’o). “Habrá días que uno se vea más guapo o más feo, pero nuestra identidad no se puede cambiar. Así iremos al Bernabéu”, avisó este sábado.

En el Txantrea, el club pamplonés de donde se marchó con 13 años al Athletic, se acuerdan bien de él de aquel chaval, hijo solo, “serio, trabajador y constante”, según lo describe el vicepresidente Iñaki Labayen. “Con su padre, Juan Carlos, almorzamos todos los sábados”, suelta. “Cuando subió al Basconia, el tercer equipo del Athletic, y al Bilbao Athletic, jugaba poco. Nosotros les preguntábamos al padre si estaba mosqueado, y nos respondía: ‘¿qué queréis, que llegue y sea el primero? Cuando subes de escalón, eres el último. Tienes que ir poco a poco’. El hijo tenía la misma cabeza amueblada. Como jugador, no lo tuvo fácil”, advierte Labayen. Su carrera en los banquillos, por suerte para él, va mucho más rápida. Su contrato en Vallecas acaba en junio y su futuro dará que hablar.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 BCN	57	26	18	3	5
2 ATM	56	26	16	8	2
3 RMA	54	26	16	6	4
4 ATH	48	26	13	9	4
5 VLL	44	25	12	8	5

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
5 VLL	44	25	12	8	5
6 BET	38	26	10	8	8
7 RAY	36	26	9	9	8
8 MLL	36	26	10	6	10
9 RSO	34	26	10	4	12