No hay feliz Navidad para el Manchester City

Quiere y no puede el Manchester City, que desde que empezó el mes de noviembre encadena siniestros en la Premier League y ni siquiera pudo redimirse en el festivo Boxing Day, que solventó con un empate (1-1) en casa ante el tan esforzado como limitado Everton, que pudo ganarle en la última jugada del partido si hubiese gestionado mejor el cuatro contra uno que le deparó un contraataque ante un rival roto. “Hemos podido marcar tres o cuatro goles. No han entrado, pero para ser sinceros no puede pasar que casi perdamos en el último minuto”, resolvió en una entrevista aún sobre el campo el zaguero Manuel Akanji. Luce hecho añicos el campeón de las últimas cuatro Premier, que se presentó al partido con ocho ausencias por lesión (Ederson, Walker, Stones, Ruben Dias, Bobb, Rodri, Nunes y Grealish) y con varios futbolistas desaparecidos en combate. Haaland ha gripado. Apenas ha marcado dos goles que dieron un punto en las últimas nueve jornadas y ante el Everton abrazó el desastre con un penalti fallado en el inicio de la segunda parte, justo cuando el City quería levantarse. A partir de ahí ya todo fue una caricatura de aquel delantero exuberante y aquel equipo intratable.

MNCM. City

1

Stefan Ortega, Nathan Aké (Jahmai Simpson-Pusey, min. 84), Manuel Akanji, Rico Lewis, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic (Ilkay Gündogan, min. 84), Bernardo Silva, Phil Foden, Jérémy Doku (Kevin De Bruyne, min. 74), Savinho y Erling Haaland

EVEEverton

1

Jordan Pickford, Vitalii Mykolenko, Jarrad Branthwaite, James Tarkowski, Séamus Coleman (Nathan Patterson, min. 89), Abdoulaye Doucouré, Orel Mangala, Idrissa Gueye, Dominic Calvert-Lewin (Armando Broja, min. 69), Jack Harrison y Iliman Ndiaye (Jesper Lindstrøm, min. 80)

Goles 1-0 min. 13: Bernardo Silva. 1-1 min. 35: Iliman Ndiaye

Arbitro Simon Hooper

Tarjetas amarillas Mykolenko (min. 41), Coleman (min. 51), Orel Mangala (min. 78), Jarrad Branthwaite (min. 86), Foden (min. 93)

Con todo, no es el único grande en problemas. El Chelsea, que parecía intratable hace dos semanas y oposita a candidato al título, perdió (1-2) en Stamford Bridge ante el Fulham, un resultado que le daña tras el empate del pasado fin de semana justo en casa del Everton. Cole Palmer, que brilla como uno de los mejores futbolistas ingleses del momento tras dejar el City al principio de la pasada campaña, adelantó al equipo dirigido por Enzo Maresca. Pero el Fulham golpeó en los instantes finales del partido con dos goles.

Tan tocado como está, el City no fue capaz siquiera de sostener una ventaja inicial, un gol afortunado que llegó tras una dualidad entre Doku y Bernardo Silva que finalizó con un centro desviado por Branthwaite a la red después de que la pelota trazase un efecto diabólico para llevar la alegría al Etihad. Mal que bien el equipo generaba juego de ataque, sobre todo a partir del regate de Savinho. Al final la del brasileño fue la única alternativa a la que se entregó un equipo aplatanado, en el que no solo Haaland está irreconocible. Ni Foden, ni Bernardo Silva, ni los alicaídos De Bruyne y Gündogan, que salieron desde el banquillo en la recta final del partido, aportan un diez por ciento de su potencial. El interior luso marró una ocasión de llevar al marcador una alentadora ventaja de dos tantos por precipitarse en un remate complicado. El City ha encajado gol en doce de sus últimos trece partidos y solo mantuvo su meta invicta en el único que ganó, al Nottingham. A esta altura se maneja en un estado de nervios que le tensiona en cada opción. Silva, tantas veces extraordinario, falló y casi de inmediato empató Ndiaye para el Everton con diez minutos por jugar antes del descanso. “Nuestra primera parte fue brillante”, resolvió en sus declaraciones tras el partido Pep Guardiola.

Savinho forzó un penalti anunciado ante Mykolenko, su atribulado marcador. Haaland falló desde los once metros y marcó el segundo rechace en fuera de juego y casi entre pucheros. Y el City, una vez más se desplomó, incapaz de darle velocidad a la pelota y generar ventajas al circularla. Acabó colocando centros al área el equipo de Guardiola. Se atrincheró el Everton, que pudo ganar, pero tampoco lo mereció. Y aún así celebró el empate como un triunfo mientras su rival regresa al diván para intentar entender, de una vez, porque si la liga hubiese empezado en noviembre estaría ahora en puestos de descenso a la Championship tras sumar apenas 5 puntos de 27 posibles. Pero el mensaje de Pep Guardiola trata de ser, al menos de puertas afuera, constructivo: “Pudimos haber perdido en la contra final. Seguimos aprendiendo”.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
5 NEW	29	18	8	5	5
6 BOR	29	18	8	5	5
7 MNC	28	18	8	4	6
8 FUL	28	18	7	7	4
9 AST	28	18	8	4	6

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
13 WHA	23	18	6	5	7
14 MNU	22	18	6	4	8
15 EVE	17	17	3	8	6
16 CRY	17	18	3	8	7
17 WVH	15	18	4	3	11