Así quedan los cuartos de final del Mundial de baloncesto

Italia-Estados Unidos, Alemania-Letonia, Lituania-Serbia y Canadá-Eslovenia son los emparejamientos de cuartos de final del Mundial de baloncesto, que se disputan este martes 5 y miércoles 6 de septiembre (el viernes 8 son las semifinales y el domingo 10 son la final y el partido por el bronce). Esta fase final tendrá lugar en Manila (Filipinas).

En el grupo I, Italia se clasificó al vencer por 73-57 a Puerto Rico, y se cuela por primera vez desde 1998 entre las ocho mejores del mundo. Y Serbia hizo valer también su condición de favorita frente a la República Dominicana (79-112). En el grupo J, Estados Unidos y Lituania, ya clasificados e invictos, se enfrentaban por decidir la primera plaza, y ahí saltó la sorpresa porque el conjunto lituano doblegó a los grandes favoritos por 104-110. Siete jugadores lituanos llegaron o superaron los 10 puntos y en el grupo de Steve Kerr el gran solista volvió a ser Anthony Edwards con 35 puntos.

El mismo choque de gallos se daba en el grupo K con Alemania y Eslovenia, que habían ganado todos sus partidos hasta cruzarse por el liderato. El compacto equipo alemán, semifinalista en el pasado Eurobasket, hizo valor la fuerza de su grupo (100-71) ante el estrellato de Luka Doncic, autor de 23 puntos, seis rebotes y seis asistencias. En Alemania brillaron con todavía más esplendor los 24 puntos y 10 asistencias del base Schröder.

Y en el otro encuentro del grupo L, en el duelo que se jugó antes del España-Canadá, Letonia volvió a lucir ante Brasil ese baloncesto alegre y ágil con el que venció a las dos finalistas del pasado Eurobasket, España y Francia. Y sin su estrella Porzingis. El conjunto letón, espoleado por miles de aficionados en Yakarta, firmó una victoria contundente por 84-104 con 24 puntos de Grazulis y 17 de Zagars.

De fondo, la lucha por los billetes directos para los Juegos Olímpicos de París 2024, dos en el caso europeo, con Francia ya presente como anfitriona. Los cuartos acogerán a seis equipos continentales en una dura pelea: Alemania, Eslovenia, Italia, Letonia, Serbia y Lituania. Estados Unidos y Canadá completan el bombo de los ocho mejores. Para los conjuntos que no atrapen esas dos plazas directas, el camino hacia París pasa un torneo preolímpico que se disputará del 2 al 7 de julio en varias sedes aún por determinar, seis días de competición calzados entre el final de las ligas europeas (la ACB puede alargarse hasta el 17 de junio) y el inicio de los Juegos, el 26 de julio.

La clasificación de los grupos en la segunda fase.

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