Joaquín anuncia su retirada

El Betis ha dado a conocer un vídeo en el que Joaquín, su veterano capitán de 41 años, anuncia su retirada del fútbol profesional a la conclusión de esta temporada, la número 23 de su carrera. “Qué rápido pasa el tiempo. Nada es para siempre. Pero, ¿acaso no es eterno el arte? Es una ventana a la eternidad. Ahora solo queda colgar mis botas. Mi arte”, afirma Joaquín en una emotiva grabación.

En el encabezamiento del mismo, el Betis le da las gracias a su eterno capitán. Joaquín es el segundo futbolista que más partidos ha disputado en la Liga, 615, solo superado por el portero Andoni Zubizarreta, con 622. Se marcha uno de los jugadores más legendarios de la historia del Betis y del fútbol español. Jugó en el Betis, el Valencia, el Málaga y también en Italia, en la Fiorentina. 51 veces internacional con España, disputó dos mundiales de fútbol y una Eurocopa. Fueron las citas de Japón y Corea 2002, la Euro 2004 de Portugal y el Mundial de 2006 de Alemania.

La noticia desvelada por el club andaluz se puede considerar una sorpresa porque nadie la esperaba a estas alturas de temporada. No obstante, Joaquín llevaba varias semanas dándole vueltas a la cabeza y al final ha decidido anunciar el fin de su carrera deportiva. El carismático futbolista ya sufrió el mismo proceso la pasada temporada. Incluso había decidido colgar las botas al final del pasado curso, pero la obtención del título de Copa ante el Valencia y lo vivido tras esa experiencia lo convencieron de seguir en activo una campaña más.

La decisión, no obstante, no ha sido fácil, puesto que Joaquín se había planteado seguir hasta 2024 si el Betis obtenía la clasificación para disputar la próxima edición de la Liga de Campeones. En estos momentos, el equipo bético es el quinto clasificado, con 48 puntos, a tres de la Real Sociedad, cuarta. Al final, después de una profunda reflexión, el centrocampista ha decidido no tener en cuenta esta posibilidad y retirarse al final de la actual temporada.

Faltan nueve partidos para el final de la misma, por lo que, si disputa al menos siete, Joaquín alcanzaría a Zubizarreta como el futbolista con más partidos de la Liga. La posibilidad de batir aquel registro se ha convertido en una obsesión para el jugador. Sin embargo, el plazo para poder cumplirlo es ciertamente estrecho.

“Ha llegado mi momento, el momento de deciros que esta temporada será la última como futbolista del Real Betis”, afirma Joaquín en un segundo vídeo dado a conocer por la entidad. “Doy las gracias por haberme acompañado siempre. Viva el Real Betis Balompié siempre”, añade el capitán, quien ha sido el único futbolista de la historia del Betis que ha conseguido dos títulos, la Copa del Rey de 2005 y la pasada Copa del Rey de 2022, ganada 17 años después. Además, fue campeón de Copa de juveniles en el año 1999.

Con su adiós no solo se va un grandísimo futbolista, tentado en su tiempo por equipos como el Manchester United, el Chelsea o el Real Madrid, sino también un personaje que ha trascendido la frontera del fútbol para convertirse en todo un fenómeno social. Con un enorme desparpajo desde joven en sus apariciones televisivas, Joaquín supo sacar rendimiento a una cualidad que siempre definió su carácter. “Me gusta reírme de mí mismo y nunca he sentido vergüenza de las cosas que hago”, solía afirmar a la hora de explicar su enorme éxito popular. Con un talento innato, empezó contando chistes en muchas de sus apariciones públicas. Luego, fue puliendo su exposición pública al mismo tiempo que se dio cuenta del fuerte impacto de las redes sociales.

Casi a diario, subía vídeos que desvelaban partes de su vida privada o reacciones a determinados programas de televisión. Fue en este medio donde su figura creció en los últimos años hasta el punto de convertirse en entrevistador de conocidas figuras del mundo de la cultura, el deporte o la política. Al mismo tiempo, fue protagonista de una serie en la que se cuenta su vida deportiva, desde sus inicios en el fútbol en su localidad natal, El Puerto de Santamaría, hasta sus últimos meses en el propio Betis. Fue el Betis el club de su vida, aunque Joaquín fue también feliz en su etapa en el Valencia (2006-2011), el Málaga (2011-2013) y la Fiorentina (2013-2015), donde vivió su única experiencia fuera del fútbol español.

Casado con Susana Saborido y con dos hijas, la Copa del Rey ganada en 2005 con el Betis presidió su boda, al lado del entonces presidente Manuel Ruiz de Lopera, con el que mantiene una gran relación. Clubes de toda la geografía, como el Madrid, así como gran cantidad de deportistas, han hecho públicos mensajes muy cariñosos hacia su figura después de que se hiciera público su adiós. Mito para la afición del Betis y uno de los personajes públicos más conocidos de España, Joaquín ofrecerá la mañana del jueves una rueda de prensa en la ciudad deportiva bética Luis del Sol. En ella explicará los motivos que lo llevan a retirarse y poner fin a una carrera de élite, que comenzó en el verano de 2000. Un viaje apasionante en el que siempre se sintió muy querido.

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