Los Lakers estuvieron cerca del precipicio en la misma temporada en la que LeBron James conquistó el récord de puntos de la NBA. Los angelinos han impuesto este martes su veteranía en casa con una estupenda actuación de James, con 30 puntos y 10 rebotes, y Anthony Davis, con 24 tantos. Estos han dado oxígeno a un equipo que hace no tanto parecía destinado a repetir el ridículo del año pasado. Los Lakers han extendido su racha con una victoria en la prórroga de 108-102 sobre unos atribulados Timberwolves de Minnesota, con lo que han conquistado el séptimo puesto en el oeste. El domingo se enfrentarán con los Memphis Grizzlies de Ja Morant, el segundo en la conferencia.

James y Davis anotaron 54 puntos, la mitad del total encestado por los angelinos. El equipo suma ocho victorias en sus últimos diez juegos. Solo los Clippers, su rival en la ciudad, ha podido doblar en abril a unos inspirados Lakers. Su ataque se vio beneficiado por los problemas en la banca que sufrieron los Timberwolves. El equipo decidió suspender al veterano francés Rudy Gobert después de que este lanzara un puñetazo a Kyle Anderson el domingo tras una discusión en la banca. Los de Minnesota saltaron a la cancha de la arena Crypto sin uno de los pilares de su defensa. Gobert es el líder de rebotes en su equipo con 11,4 por encuentro. Esta noche, los Lakers se impusieron en rebotes con 48 frente a 37 de los Timberwolves.

Davis comienza a recuperar su forma y parecerse más a ese pívot que fue vital para que los Lakers levantaran el trofeo el año que culminó en la burbuja de Orlando. Este martes, Davis por fin pudo romper la barrera de los 20 puntos. Tuvo, además, 15 rebotes. En los últimos tres encuentros había quedado por debajo de la marca. A diferencia de lo que sucedía hace unos meses, ese vacío ha sido ocupado con la potencia ofensiva de Dennis Schröder.

El base alemán, quien venía de una lesión que lo dejó fuera de acción durante dos jornadas, ha encestado este martes 21 puntos, entre estos un triple a sangre fría que puso a los Wolves contra las cuerdas en los últimos segundos del encuentro. Una falta inexplicable de Davis en la esquina de la cancha le dio la oportunidad a Mike Conley de empatar el partido desde la línea del tiro libre con 0.1 en el reloj. Pero la victoria tiene de buen humor a los Lakers, quienes se rieron del error. “Es poco afortunado que AD (Anthony Davis) tuviera un gas mental y echara a perder la canasta ganadora del juego de Dennis”, dijo LeBron a la cadena TNT. “Definitivamente, pido perdón por arruinar su tiro ganador”, se rio Davis a su lado.

Los Lakers se convierten en el cuarto equipo de California que se clasifica al playoff. Una de las series más esperadas es la de los Warrios, los actuales campeones, frente a los Kings de Sacramento, quienes pasan por un gran momento y vuelven a la postemporada después de más de 15 años de ausencia. Los Clippers se medirán a los Suns de Devin Booker y Kevin Durant.

Minnesota se jugará la vida el viernes por la noche frente a quien resulte ganador del encuentro entre los Thunders de Oklahoma City y los Pelicans de Nueva Orleans. Será una buena ocasión para que las estrellas del equipo pasen página de una mala noche. Anthony Edwards encestó solo nueve puntos y Karl-Anthony Towns, quien tuvo 24 puntos, se metió en problemas de faltas desde temprano en el último cuarto.

Atlanta avanza en el este

Los Hawks se hicieron con el séptimo puesto en la conferencia este con una victoria sobre el Heat de Miami 116-105. Trae Young fue clave en la victoria de este martes con 25 puntos y Clint Capela capturó 21 rebotes del equipo rival, comandado por Jimmy Butler y Bam Adebayo. El triunfo de los de Atlanta ha tenido el sabor de la venganza. El año pasado fueron los de Florida quienes los dejaron fuera del camino rumbo al título en la primera serie de los playoffs. Atlanta se verá la cara el sábado con Boston, uno de los favoritos de la conferencia. Y el Heat tendrá una nueva oportunidad para convertirse en el octavo invitado en un juego contra el ganador de Chicago y los Raptors.

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