Pau Gasol recibe la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo: “He tenido la gran suerte de jugar al deporte que amo”

El ex jugador de baloncesto Pau Gasol ha sido reconocido este jueves con la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo en un acto donde ha estado acompañado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y por el ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta. Además, también han acudido al evento importantes figuras del deporte español, como su excompañero de selección y actual presidente de la Federación Española de Baloncesto, Jorge Garbajosa, o la nadadora paralímpica Teresa Perales, quien le ha felicitado en nombre de todos los demás en el complejo de La Moncloa. “Es un honor tremendo recibir esta gran distinción, este premio, por muchos motivos. Siempre es bonito que te reconozcan el trabajo, tu carrera durante tantos años. He tenido la gran suerte de jugar al deporte que amo y he amado desde que tenía seis años”, ha dicho Gasol.

“Empecé como cualquiera, con ilusión y el sueño de convertirme en un jugador profesional y jugar con los mejores. Con mucho trabajo y el apoyo de mi familia he podido llegar a sitios que ni siquiera en el mejor de mis sueños podía haber imaginado”, ha añadido el exjugador de los Lakers —entre otros equipos—, donde logró dos anillos de la NBA.

Gasol anunció su retirada de las pistas tras los Juegos de Tokio el año pasado: “Trabajé mucho para superar una lesión complicada, pero los esfuerzos merecieron la pena. Es un orgullo estar aquí. Lo he disfrutado muchísimo, he intentado transmitir valores y ser fiel a la persona que soy. Ser un ejemplo”. Y ha añadido: “Ya que tengo la suerte de que el baloncesto es un deporte muy seguido por mucha gente en España, en Europa y el resto del mundo, sentía esa responsabilidad, como oportunidad, de llegar a los más pequeños y tener un efecto positivo”.

Por otro lado, se ha mostrado agradecido a quienes se han cruzado en su camino: “Yo soy un jugador de equipo y he tenido la suerte de pertenecer a grandes equipos, con grandes jugadores y compañeros. Gracias a ello he podido cosechar los éxitos que he conseguido, las distinciones que he recibido”. “Gracias a todos aquellos que me han ayudado, a los aficionados por el cariño durante mi carrera. Me han dado mucha fuera y energía para hacer el esfuerzo de estar tantos años al máximo nivel. Lo he disfrutado muchísimo y me siento muy afortunado”, ha añadido.

Ese agradecimiento se hizo extensible al Consejo Superior de Deportes (CSD): “Agradecer el trabajo y el apoyo incansable a los atletas durante muchísimos años para que el deporte sea más accesible, más igualitario, que esté más profesionalizado y en un lugar mejor”. “Contáis con mi apoyo para que el deporte sea un vehículo de desarrollo, de inclusión, de integración, de formación... es una gran universidad, un gran educador. Desde mi posición en el COI, en el COE y en ADESP seguiré trabajando para mejorar las condiciones de los atletas en el futuro”, ha agregado.

En esa línea se ha dirigido también al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez: “Cuentas conmigo para seguir trabajando, para que el deporte siga siendo un vehículo y un referente en España. No solo en materia de resultados, sino como un eje de desarrollo, de unión, para que nuestras comunidades se sigan integrando, sigan creciendo y sea un indicador del bienestar de nuestro país”.

Iceta ha puesto en valor la figura de Gasol y ha destacado que es una “inspiración y ejemplo para muchos”. “Pau ha sido inspiración y ejemplo para muchos por su profesionalidad y por su respeto a los valores que hacen del deporte un arte. Y seguirá siéndolo, lo es ya por su compromiso con la familia olímpica internacional y en tantas obras y proyectos que nos hacen mejores como sociedad”, ha declarado durante el acto de entrega. “Insiste siempre en la importancia de la humildad, y lo dice alguien que ha llegado a lo más alto. El deporte es superación y trabajo, pero también un ejemplo de la vida en democracia, una vida basada en el respeto, la convivencia y la cooperación”, ha señalado.

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