La gran noche de David Raya, debutante y titular

David Raya, de 26 años, portero del Brentford, fue el protagonista al inicio y al final. Debutó como titular con la selección española a la primera, en el amistoso contra Albania en el RCDE Stadium. Llegar y besar el santo, con 16 partidos de bagaje en la Premier en su currículo de emigrante. El gran viaje de su carrera sin salir de casa, puesto que Raya se formó en la Unió Esportiva Cornellà de Llobregat, equipo de la misma localidad donde se encuentra el estadio del Espanyol. Todo redondo hasta que, en el minuto 85, una carambola le emborronó el debut, pero no el triunfo de España. Un balón en largo de Albania a la frontal del área española cogió adelantado a Raya, que no pudo detener la carambola que generaron los cabezazos consecutivos de Pau Torres y Uzuni. Cinco minutos después, Dani Olmo evitó un berrinche a Raya. La historia de su debut en casa tuvo final feliz.

“Estoy muy contento. No me esperaba debutar, y menos de titular”, explicó el guardameta tras el partido, mezclando emociones y solemnidad. “Es un día que va a marcar mi vida y mi carrera. Es un sueño cumplido para mí y para mi familia”, añadió antes de mirar al futuro en el año del Mundial de Qatar. “Estoy aquí para quedarme y para luchar por el puesto”, lanzó. Con gesto de alivio, Raya analizó el gol encajado como una desafortunada anécdota en mitad de la dicha. “Fue un accidente. Pau me la iba a dejar de cabeza y le pegó al delantero rival...”, cerró el protagonista, internacional en su ciudad.

En su constante banco de pruebas, Luis Enrique ya estuvo a punto de llamar a Raya el pasado mes de noviembre, para la ventana de partidos en la que la selección certificó su clasificación para el Mundial de Qatar, —tras vencer a Grecia en Atenas (0-1) y a Suecia en Sevilla (0-1)—. La fama y los informes que le describían como un portero ágil y rápido, con buenas manos y mejores pies, para participar en la salida de balón, colocaron a Raya en el radar del seleccionador. Pero, entonces, una lesión de rodilla que le mantuvo tres meses inactivo aplazó la convocatoria del guardameta, que ayer lució de negro en su debut como internacional, con el 13 a la espalda y con Carvajal, Eric García, Pau Torres y Marcos Alonso como línea defensiva con la que entenderse.

En lo que va de temporada, Raya ha jugado 16 partidos en la Premier y ha dejado la portería a cero en cinco de ellos, encajando un total de 18 goles. Es el portero de la Premier que promedia más pases por partido (42) con un porcentaje de acierto del 61%. Ante Albania dio 38 pases buenos y cinco malos, recibió dos remates y no hizo ninguna parada.

Una década después de hacer las maletas rumbo a Inglaterra, con apenas 16 años, Raya volvió a casa por la puerta grande de la selección. El Cornellà tenía un convenio de colaboración con el Blackburn Rovers por el que cada seis meses algunos de sus jugadores viajaba a tierras británicas para probar su talento y aprender el idioma. En esa aventura se embarcó Raya, que se quedó allí a hacer carrera. Su buen manejo del balón con los pies le ha abierto ahora las puertas de la selección nacional, y de un debut inolvidable para él.

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