LeBron James desahucia a los Raptors con otro recital y 43 puntos

LeBron James no da tregua a los Raptors. Fue decisivo con un triple doble en el primer partido y repitió en el segundo con otra formidable actuación. Sumó 43 puntos, 14 asistencias y ocho rebotes y lideró la arrolladora victoria de su equipo (110-128), que domina la serie por 0-2.

La ventaja de cancha de Toronto, la mejor escuadra de la Conferencia Este en la fase regular, ha desaparecido por completo. Los Cavaliers podrían barrer si vuelven a ganar los dos próximos partidos que jugarán en casa. El equipo de Ohio se ha convertido en la bestia negra de los canadienses, a los que ya eliminó la pasada por 4-0, también en la semifinal del Este, y en la anterior por 4-2 en la final de la Conferencia. Y son ya ocho victorias seguidas las obtenidas por Cleveland ante Toronto en sus enfrentamientos en los ‘playoffs’.

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Los Raptors perdieron todas las batallas. Ni Anunoby ni Siakam pudieron frenar a LeBron, ni la defensa canadiense paró tampoco a Kevin Love, ni la estrategia de Dwane Casey se reveló efectiva para frenar la efectividad ofensiva de sus rivales. El entrenador de los Raptors solo dio 12 minutos a Serge Ibaka. Kevin Love se movió con mucha comodidad y secundó a LeBron con 31 puntos y 11 rebotes. Los Cavaliers solo perdieron tres balones y los Raptors, 11.

Los canadienses dominaron durante la primera parte en la que llegaron a contar con nueve puntos de ventaja (54-45), pero los últimos instantes del segundo cuarto y sobretodo el tercer fueron totalmente para los Cavaliers. Los Raptors acusaron el golpe y a cuatro minutos para el final llegaron a acumular una desventaja de 23 puntos (98-121). Demar De Rozan sumó 24 puntos pero falló los cinco triples que lanzó y no capturó ni un solo rebote. Kyle Lowry, con 21 puntos y ocho asistencias, fue uno de los pocos que se salvó del naufragio. También el lituano Valanciunas destacó con 16 puntos y 12 rebotes. El descalabro de los Raptors fue tremendo y les deja al borde del adiós.

Los Celtics volvieron a hacer de las suyas. Remontaron 22 puntos en su segundo partido ante los Sixers (108-103) y dominan la semifinal del Este por 2-0.

Hubo un momento en que Embiid y Redick dominaban de tal manera el juego que parecía que los Sixers iban a resolver con comodidad. Pero los Celtics se recuperaron con una rapidez pasmosa y se pasó de un 26-48 a un 64-63 en el tercer cuarto.

Terry Rozier (20 puntos, siete rebotes y nueve asistencias), Smart (19 puntos), Tatum (21 puntos) y Horford (13 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias) formaron el cuarteto sobre el que giró la reacción de los Celtics.

Los Sixers se vieron lastrados por el mal partido de su base Ben Simmons, que falló cuatro tiros de campo, perdió cinco balones y solo anotó un punto. Embiid (20 puntos y 14 rebotes), Covington (22 puntos y nueve asistencias) y Redick (23 puntos) llevaron la batuta en la ofensiva de los Sixers.

Los Celtics llegaron con un pequeño colchón a los dos últimos minutos y medio (103-97) y consiguieron administrar esa ventaja con una bandeja final de Al Horford y dos tiros libres de Jayson Tatum.

BOSTON, 108; PHILADELPHIA, 103 (2-0)

Boston (2): Rozier (20), Smart (19), Tatum (21), Horford (13), Baynes (5) –equipo inicial-; Ojeleye (0), Marcus Morris (11), Brown (11), Monroe (4) y Larkin (2).

Philadelphia (0): Simmons (1), Redick (23), Covington (22), Saric (14), Embiid (20) –equipo inicial-; Ilyasova (4), Amir Johnson (0), McConnell (8) y Belinelli (11).

Parciales: 22-31, 29-25, 28-19 y 29-28.

TD Garden de Boston. 18.624 espectadores.