El Liverpool, principal escollo de un buen grupo para el Sevilla

El histórico Liverpool, al que contemplan cinco copas de Europa y tres Copas de la UEFA, se perfila como el gran rival del Sevilla en el Grupo E de la Liga de Campeones. Cuarto clasificado de la Premier, eliminó en la ronda previa al Hoffenheim. Es un equipo marcado por la personalidad de su entrenador, Jurgen Klopp. Será el cuarto enfrentamiento europeo del entrenador alemán contra el Sevilla. Jamás ha podido derrotar al conjunto andaluz, que eliminó al Mainz 05 dirigido por el técnico teutón en 2005 en la Copa de la UEFA y al Dortmund en 2010 también en la UEFA (sin ninguna derrota andaluza). El último enfrentamiento se produjo en la final de la Liga Europa de 2016, cuando el Sevilla derrotó al Liverpool (3-1). El conjunto inglés tiene una plantilla magnífica, que desarrolla un fútbol vertical y muy veloz. Actual sexto clasificado en su competición doméstica, en sus filas brillan jugadores como el exsevillista Alberto Moreno, el veterano Milner, los talentosos Coutinho (pretendido por el Barcelona) y Emre Can, así como los delanteros Salah, Sturridge y Mané. Portentoso en ataque, el Liverpool sufre más en defensa. Los dos enfrentamientos se antojan apasionantes entre los favoritos del grupo. El primero de ellos será en Inglaterra, el próximo miércoles 13 de septiembre, cuando el Sevilla rendirá visita al mítico Anfield.

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Después de iniciar la fase de grupos ante los ingleses, el Sevilla recibe al Maribor (26 de septiembre), visita al Spartak de Moscú (17 de octubre, centenario de la Revolución Rusa), recibe al propio Spartak el uno de noviembre y posteriormente recibe al Liverpool (21 de noviembre). El Sevilla cerrará la fase de grupos de la Liga de Campeones el seis de diciembre visitando al Maribor en Eslovenia. 

Ayudado por su excelente coeficiente, el sexto de la competición, que le permitió estar en el segundo bombo del sorteo, el Sevilla también tuvo una pizca de suerte cuando le tocó el Spartak de Moscú, el campeón ruso, presente en el primer bombo. Los rusos han tenido el mérito de poner fin al reinado del CSKA y el Zenit en los últimos años de la Liga rusa. El Spartak ha ganado su Liga 16 años después. Entrenado por el italiano Massimo Carrera, ha empezado mal la competición. Su elemento más peligroso es Luis Adriano. En el Sevilla jugó de 1988 a 1990 un mito del Spartak de Moscú y de la selección soviética, el portero Rinat Dasaev. El meta disputó res Mundiales con la URSS (España 82, México 86 e Italia 90). No hay precedentes de enfrentamientos europeos entre el campeón ruso y el Sevilla. Pareja, capitán del conjunto andaluz, jugó tres temporadas en el Spartak.

El Maribor de Eslovenia ya fue rival del Sevilla en la Liga Europa en la temporada 2013-14, cayendo eliminado después de un empate a dos que se dio en la ida y triunfo del Sevilla por 2-1 en la vuelta. El conjunto andaluz, de la mano de Unai Emery, acabó conquistando el torneo en la final de Turín contra el Benfica en los penaltis, iniciando una trilogía de victorias en la segunda competición continental. El Maribor es, a priori, el equipo más endeble del grupo. Campeón de Eslovenia, eliminó al Apoel Be'er Sheva de Israel en la previa. En sus filas milita el delantero Zahovic, hijo del Zahovic que jugó en el Valencia y en el Benfica.

“Es un grupo exigente, pero tenemos que pasar a los octavos. Es cierto que el Liverpool son palabras mayores y hay que tener respeto”, afirmó el presidente del Sevilla, José Castro. “Es un grupo con posibilidades para nosotros, aunque siempre teniendo en cuenta la dificultad que tienen todos los equipos que militan en esta competición”, añadió Óscar Arias, el director deportivo.