El Barcelona se reencuentra con la Juventus

En las últimas dos temporadas el Barça se quedó fuera de la Liga de Campeones en los cuartos de final. En el curso 2015-2016, lo echó el subcampeón, el Atlético de Madrid. Y el curso pasado, también perdió ante el posterior finalista, la Juventus. Una situación, en cualquier caso, que lo mantiene segundo en el coeficiente de la UEFA, por detrás del Real Madrid. Pero como esta temporada el bombo 1 es exclusivo para los campeones de las diferentes ligas, el Barcelona quedó en el bombo 2. Y compartirá grupo, el D, junto a la Juventus, el Olympiacos y el Dinamo de Kiev.

Sabía el Barça que le iba a tocar un campeón, lo que desconocía era que sería un viejo conocido. Cayó el cuadro azulgrana en el grupo de la Juventus, su último verdugo en la Liga de Campeones. La historia entre la Juve y el Barça no es nueva. La Juve y el Barça se verán las caras por décima vez. El último antecedente fue en los cuartos de final de la temporada pasada: 3-0 en Turín, 0-0 en el Camp Nou. En el curso 2014-2015, el cuadro azulgrana levantó su quinta orejona ante el equipo de la familia Agnelli.

Antes se habían cruzado en las semifinales de la Champions en la temporada 2002-2003. Tras firmar tablas en Italia (1-1), el Barça cayó en el Camp Nou (1-2). En el feudo azulgrana el partido también finalizó con empate a uno y, en la prórroga, el delantero uruguayo Zalayeta marcó el gol de triunfo que metió al conjunto bianconero en la final en Manchester (cayó contra el Milán por penaltis). Antes ya se habían visto las caras en la Recopa de Europa del curso 1990-1991. El Barcelona de Cruyff venció a la Vecchia Signora en las semifinales y luego perdió contra el Manchester United en la final. El primer duelo entre el Barça y la Juve fue en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1985-1986. El Barça venció al equipo de Turín y alcanzó la final. Pero, en el partido decisivo en Sevilla, el Barça de Terry Venables perdió en la tanda de penaltis contra el Steaua de Bucarest, era la segunda vez que la Copa de Europa se le atragantaba al Barça. La primera, en 1961. Hubo una tercera en Atenas 1994.

Hace tiempo que la dirección deportiva la Juventus está trabajando bien. Pentacampeón de Italia, la Juve busca revancha en Europa después de caer en la final de 2015 ante el Barça y en la del año pasado ante el Madrid. Este verano, el equipo de Turín invirtió 142 millones de euros en Bernardeschi, Cuadrado (ya estaba el curso pasado), Matuidi, Benatia, Szczensny, De Sciglio, Bentancur, Del Fabro y el Bayern le cedió a Douglas Costa. Perdió a dos pilares de su defensa de la campaña pasada: Alves (PSG) y Bonucci (Milan).

En el grupo D también estará el Olympiacos. Otro conocido, esta vez del nuevo técnico del Barcelona. Ernesto Valverde dirigió al Olympiacos en dos ocasiones: 2008-2009 y 2010-2012. El Txingurri dejó un gran recuerdo en Grecia, donde conquistó tres ligas y dos copas. El grupo del Barcelona lo completa el Sporting de Portugal. En el cuadro de Lisboa juega Mathieu. El ex azulgrana llegó este verano al conjunto portugués.

No será un grupo sencillo para el Barça, que la última vez que se quedó fuera de la Champions en la fase de grupo fue hace 20 años. En la temporada 1997-1998, cuando el equipo de Van Gaal compartió grupo con el PSV, el Newcastle y el Dinamo de Kiev.