La carrera de los ídolos caídos

Si las desgracias nunca vienen solas, la Vuelta puede celebrar que las desgracias del Tour le han procurado una participación excelente. A excepción de Nibali, la ronda española contará con Froome y Contador, que abandonaron prematuramente el Tour con el cuerpo dolorido, junto a Nairo Quintana (vencedor del Giro), Valverde y Purito Rodríguez. Difícilmente se pueden conseguir más candidatos para dar lustre a una carrera que se antoja como el valle de los caídos que encuentran en al tronda española la razón de su temporada cercenada.

La última sorpresa la dio Alberto Contador. El ciclista español ya había anunciado que la Vuelta estaría en su calendario, pero la caída en el Tour amenazó su presencia en la carrera que aspira a ganar por tercera vez. Lo que parecía una rotura de tibia, pareció después una fisura y finalmente ha quedado en una herida. Contador necesita un triunfo y la Vuelta es el objetivo, más aún cuando nadie ha podido batirle en sus últimas participaciones. Si Contador está en la Vuelta no es por exigencias del guión, sino porque se encuentra en condiciones de disputarla con garantías.

Froome también salió frustrado y dañado del Tour. Las caídas en el ciclismo son como en la vida: inesperadas y forman parte del juego. La vuelta es la venda para la herida. Una carrera que ha disputado hasta el último milímetro pero que no ha podido ganar. Cobo le birló el triunfo en 2011 y un ciclista de su nivel necesita incluir esta prueba en su palmarés. "Se que se trata de un recorrido complicado y duro y que los rivales son los más exigentes, pero nos hemos preparado bien y traemos un equipo competitivo para intentar ganar", afirmó el ciclista británico a su llegada a Jerez.

Sin embargo, entre ambos se ha colado Nairo Quintana, probablemente la última sensación del ciclismo mundial. Segundo en el Tour de 2013 y ganador del pasado Giro, el ciclista colombiano es una potente calculadora, que resiste en dos los terrenos y parece no tener límites. Movistar ha echado la casa por la ventana y trae a sus dos líderes: junto al colombiano estará Alejandro Valverde, otro candidato al podio e importante en la consecución de triunfos parciales.

A Purito Rodríguez la edición de 2012 de la Vuelta le dejó mal cuerpo. El ataque de Contador en Fuente Dé le quitó una carrera que parecía suya. La competitividad del catalán, sin embargo, resiste a cualquier síntoma de decepción. El recorrido de la Vuelta, con muchos finales explosivos le anuncian buen futuro. Su abandono en el Giro por una caída y su mala actuación en el Tour, han convertido la Vuelta a España en su vellocino de oro.

La penúltima etapa puede ser decisiva, con llegada al Alto de Ancares

Son los principales candidatos de una carrera que como casi todos los años acumula mucha montaña y finales donde impera la explosividad desde la primera semana, aunque será la segunda la que marque las diferencias con llegadas en alto a San Maiguel de Aralar, La Camperona, los Lagos de Covadonga y La Farrapona en Somiedo. Sin embargo, habida cuenta de que las diferencias en la Vuelta no suelen ser espectaculares, la penúltima etapa puede ser decisiva, con llegada al Alto de Ancares.

La carrera se inicia mañana con una contrarreloj por equipos en Jerez de 12,6 km para elegir el primer líder. El martes 2 de setiembre los ciclistas tendrán que afrontar una contrarreloj de 32 kilómetros entre el Monasterio de Veruela y Borja. La última contrarreloj, de 9,7 kilómetros, cerrará la Vuelta en Santiago el 14 de setiembre. Entonces se sabrá cual de los caídos en el Tour se habrá erguido en la Vuelta a España.