“Para nosotros, el Mundial ya ha empezado”

Tras 15 veranos consecutivos acudiendo con la selección a cada campeonato, Juan Carlos Navarro (Barcelona, 1980) decidió parar para coger carrerilla. El máximo anotador de la historia de España y tercer jugador con más internacionalidades (208) —solo por detrás de Epi (239) y Buscató (224)—, fue operado el 19 de julio del tobillo derecho para solucionar unas molestias que se habían vuelto crónicas y que, el curso pasado, le hicieron perderse uno de cada tres partidos. La decisión le supuso también renunciar al Eurobasket, pero lo hizo “pensando en el futuro y en poder responder a retos como el próximo Mundial”, que se celebra el año que viene en España. El capitán del Barça pasó por Madrid para presentar, junto a otras estrellas de la Euroliga, el videojuego NBA2K14, habló de su avatar y sus avatares y repasó la actualidad con “hambre” de volver a la cancha.

Pregunta. ¿Cómo ha sido ese verano “diferente”?

Respuesta. Llevaba toda la vida pasando los veranos con la selección y este se ha hecho largo. Se disfruta de otra manera, estando mucho con la familia, pero te mueres de envidia por no poder estar donde te gustaría. Pero tenía que dedicarme al pie, que llevaba dos años dándome guerra.

P. ¿Cómo siguió el Eurobasket?

R. He estado todos los días en comunicación con mis compañeros. Preferí no viajar allí como hizo Pau, pero he estado todos los días viendo los partidos, todos los días pendiente y preocupado. Se sufre mucho cuando estas fuera.

P. ¿Qué balance hace del campeonato?

Ganar una medalla no es cualquier cosa, aunque lo hayamos convertido en rutina

R. Hay que dar mucho mérito a lo que han conseguido. Ganar una medalla no es cualquier cosa aunque nosotros lo hayamos convertido casi en una rutina. No se puede ganar siempre y, aún así, este bronce nos permite seguir arriba del todo, con los mejores y manteniendo una racha histórica. Con el tiempo le daremos más mérito.

P. ¿Qué nota les pone a sus compañeros?

R. Han hecho un buen trabajo. Les pondría un notable alto, que es muy buena nota. La semifinal fue un cara o cruz resuelto a una canasta y fue una pena que se escapara. Si se hubiera metido ese tiro seguro que no habría tanto ruido y no estaríamos hablando tanto de las bajas.

P. ¿Además de que entrara ese tiro, qué más faltó?

R. No faltó mucho. Faltó rematar en algunos partidos en los que hubo bajones en el último cuarto cuando estaban encarrilados, pero los otros equipos también juegan y nos tienen muchas ganas. Esto es deporte e influyen muchos factores, también la suerte.

P. Su sms al presidente, José Luis Sáez, (“ya los pillaremos”) habla de la ambición del grupo.

R. El mensaje resume la sensación de todos. De alguna manera ya ha empezado el Mundial. No puede haber más compromiso y más ganas que las que tenemos nosotros de estar el año que viene en el equipo y hacerlo bien. Todos queremos estar en el Mundial. Es un reto importantísimo.

P. ¿Y el Barça como afronta esta temporada?

R. Se ha hecho una plantilla amplia, larga y buena. El año pasado tuvimos muchos problemas de lesiones y se pagó. Por dentro nos hemos reforzado mucho con Nachbar, Lampe, Dorsey, Papanikolau. Son jugadores de primer nivel, pero después de tantos cambios hay que conjuntarse bien para volver a aspirar a lo máximo.

P. ¿En qué punto está el equilibrio de fuerzas con el Madrid?

R. El año pasado llegamos bastante mermados al final y ellos físicamente están muy bien y son jóvenes. En la configuración del equipo hemos tratado de solucionar esas carencias físicas y ahora lo que queda es intentar darles guerra como siempre.

No puede haber más compromiso que el nuestro por estar en el el Mundial de España

P. ¿Esta temporada volverá a ser un duelo Barça-Madrid?

R. Ojalá sea así porque eso querrá decir que mi equipo está arriba, pero otros equipos se han reforzado muy bien. Esto es muy largo, hay muchísimos partidos, mucho desgaste y hay que ponerse bien físicamente para estar fino en los momentos clave. Eso es lo primordial. En la Copa del Rey del año pasado llegamos octavos y al final si en ese momento estas bien te la llevas.

P. ¿En qué punto está de su recuperación?

R. Me operé para volver a ser yo, para llegar bien a esos momentos decisivos, para poder jugar sin tener que estar pendiente de tu cuerpo. Ese es el objetivo: poder dedicarme exclusivamente al partido, al rival… Lo demás sale solo. En estos momentos, estoy al 50% o 60%. Ahora me falta incorporarme a los entrenamientos con el equipo a ver cómo va todo. Después de una operación así no hay fecha límite ni plazos marcados. Estas dos próximas semanas son claves para comprobar la evolución, después ya se verá.