Sergio García se va dos veces al agua y triunfa Tiger Woods

Imposible olvidar el hoyo 17 de Sawgrass, un precioso par tres con el green en península, rodeado de agua por todos lados excepto por un pasillo de tierra que sirve de majestuosa entrada. Y más imposible todavía será olvidarlo para Sergio García, después de que el golfista castellonense viera sus opciones de ganar el Players Championship, el considerado quinto grande, hundidas en el fondo del lago.

El Niño peleaba al final del recorrido de la última jornada con el mismísimo Tiger Woods, el número uno del mundo, por conquistar este torneo que es el que más dinero reparte en toda la temporada (1,7 millones de dólares para el ganador, 9,5 en total), más incluso que un grande. Valiente como es, atrevido, un golfista de todo o nada, Sergio García arriesgó en el espectacular hoyo 17 y buscó la bandera pese al peligro de que la bola acabara remojada. Y así fue. El golpe del castellonense ni siquiera llegó a tierra, sino que naufragó directamente. Con casi todo perdido, García repitió maniobra y... otra vez la bola al agua, aunque en esta ocasión después de dar dos fastidiosos botecitos sobre el verde antes de repetir la mala suerte de su compañera. Un cuádruple bogey dejó a García sin opciones y con el morro torcido porque durante todo el torneo había brillado con luz propia.

García acarició la repetición de su triunfo en el Players, hasta ahora el mayor logro de su carrera, su victoria en el año 2008. Jugador de sensaciones, El Niño hace ascos al Masters de Augusta porque no se encuentra cómodo del mismo modo que le encanta el Players, donde se coronó hace cinco años. En todo el campeonato exhibió por ello esa felicidad en la mirada y esa alegría en los golpes. Pero un exceso de valentía le jugó una mala pasada cuando la gloria estaba cerca. "Siempre es bueno tener la oportunidad de vencer al mejor del mundo, pero no he sido capaz de hacerlo", comentó el español.

Tiger, claro, no perdonó el regalo y se impuso finalmente con 13 golpes bajo par,dos de ventaja sobre el sueco Lingmerth y sobre los estadounidenses, Streelman y Maggert, y seis sobre Sergio García. El Tigre festejó radiante el triunfo, su trofeo más importante desde que ganara su último grande, el US Open de 2008. Con este broche afrontará sus siguientes retos, para empezar el grande estadounidense, en junio. Lo hará después de haber conquistado cuatro torneos ya esta temporada (tras el Farmers, el WGC-Cadillac Championship y el Arnold Palmer Invitational), y 78 en total en toda su carrera en el circuito estadounidense. Y con la sensación de que ha recuperado su mejor nivel.

Clasificaciones: 1. Tiger Woods (USA) (67 67 71 70) 275. 2. Kevin Streelman (USA) (69 70 71 67) 277. Jeff Maggert (USA) (70 71 66 70) 277. David Lingmerth (SUE) (68 68 69 72) 277. 5. Martin Laird (GBR) (71 67 73 67) 278. Henrik Stenson (SUE) (68 67 71 72) 278.  Ryan Palmer (USA) (67 69 70 72) 278. 8. Ben Crane (USA) (69 71 72 69) 281. Rory McIlroy (GBR) (66 72 73 70) 281. Brandt Snedeker (USA) (71 69 71 70) 281. Marc Leishman (AUS) (72 66 71 72) 281.  Lee Westwood (GBR) (69 66 74 72) 281. Casey Wittenberg (USA) (67 69 70 75) 281. Sergio García (ESP) (68 65 72 76) 281.

Clasificaciones completas de The Players.