Los Lakers aguantan el tipo en Sacramento

La angustia persigue a los Lakers en su desesperado intento por meterse en los playoffs. Las cuatro victorias consecutivas de Utah, la última ante Brooklyn (116-107), han desplazado a la novena plaza al equipo de Los Ángeles, aunque con el mismo número de victorias, 38, tras la que alcanzó en Sacramento (98-103). Mientras, Dallas persevera en el intento y gracias a los 35 puntos y un triple sobre la bocina de Nowitzki ganó en Chicago (98-100) y se mantiene a dos triunfos de Utah y Lakers, su rival el próximo martes.

El triunfo resultó por momentos angustioso para los Lakers. Nada más comenzar el partido, Steve Nash tuvo que pedir el cambio debido a las molestias musculares que ya le habían impedido acabar el partido anterior en Milwaukee. Los Kings hicieron mella en la flojísima defensa de los Lakers y, de la mano de Tyreke Evans, Coussins y Thornton, llegaron a dominar por 12 puntos. Kobe Bryant empezó el partido muy mal, falló sus cinco primeros tiros y no anotó su primer punto hasta que se habían consumido 15 minutos.

Dwight Howard, que en las últimas semanas ha recuperado el estado de forma y el rendimiento que acreditó en sus mejores épocas con los Magic, fue clave con su dominio bajo los tableros y sumó 24 puntos y 15 rebotes, en línea con los 13 doble dobles que lleva consecutivos, promediando casi 20 puntos y 15,2 rebotes.

Cuando Kobe Bryant se puso a tono, los Lakers reaccionaron y pasaron a dominar el partido cuando finalizaba el tercer cuarto. Llegaron a contar con siete puntos de ventaja, pero en los compases finales de partido volvieron a complicarse la vida y a 1.18 minutos para el final Evans estrechó el marcador: 98-100. Tras un tiro libre de Kobe a 24 segundos para la conclusión, Coussins pidió falta de Howard cuando intentaba un triple que podía haber supuesto el empate. No la concedieron los árbitros y ahí se acabaron las opciones para los Kings.

Hito histórico

El triunfo abrillantó otro de los descomunales logros de Kobe Bryant, que desbancó al legendario Wilt Chamberlain de la cuarta plaza de la lista de máximos anotadores de todos los tiempos en la NBA. Solo tres jugadores superan los 31.434 puntos anotados por Kobe: Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928) y Michael Jordan (32.292).

Kobe necesitaba cuatro puntos más para igualar la marca de Chamberlain, y consiguió 19, aunque su serie fue mala con cinco canastas en 18 intentos, además de 9 tiros libres. Eso sí, repartió 14 asistencias. Pau Gasol también estuvo mejor en el apartado de asistencias, con 10, que en el de puntos, 12, y rebotes: dos.

Duelo Ricky-Marc

El duelo en Minnesota entre Ricky Rubio y Marc Gasol lo fue en toda su extensión. Ambos fueron los líderes y los máximos anotadores de sus equipos en un partido que se llevó Memphis con cierta comodidad: 86-99.

Los Wolves no pudieron extraer el máximo provecho del mejor partido ofensivo de Ricky en las dos temporadas que lleva en la NBA. Sumó 23 puntos, un más que su mejor registro hasta ahora, conseguido el 19 de febrero de 2012 contra Filadelfia. Esta temporada había sumado dos veces 21 puntos. Contra los Grizzlies, logró seis canastas de 12 lanzamientos, incluido un triple, además de 10 aciertos en 12 tiros libres. Ricky rozó su segundo triple doble puesto que a sus 23 puntos añadió 10 rebotes y 9 asistencias.

El máximo responsable de la victoria de los Grizzlies fue Marc Gasol, que firmó 21 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 3 tapones. Los Wolves no pudieron frenarle y en ese sentido fue clave la baja de Pekovic, lesionado en la rodilla izquierda. Memphis es quinto en el Oeste, pero con el mismo número de victorias que los Clippers y a solo una del tercer clasificado, Denver.

Ibaka, el rey del tapón

Oklahoma venció por 99-109 en Milwaukee y mantiene sus opciones de poder superar a San Antonio, que le aventaja por solo un triunfo como líder de la Conferencia Oeste. Westbrook se mostró pletórico con un triple doble: 23 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Kevin Durant sumó 30 puntos.

Serge Ibaka mantuvo una durísima batalla con Ilyasova, que firmó 29 puntos y 14 rebotes. El pívot congoleño con pasaporte español se lució con 16 puntos, 7 rebotes y 8 tapones. Fue su mejor registro en tapones esta temporada y lo consiguió precisamente ante el equipo de Sanders, el pívot de Milwaukee que había liderado casi toda la temporada esta estadística. Ahora, Ibaka, con un promedio de tres tapones por partido, supera ligeramente el promedio de 2,98 de Sanders y el de 2,71 de Hibbert.