La revelación del sustituto

Nadie imaginaba que pudiera siquiera ser tan regular como lo está siendo, colándose a menudo entre los 10 mejores clasificados, pero menos aún que Kurt Caselli sería capaz de ganar una etapa, la de este viernes, de una gran dureza, además, no tanto por las complicaciones que plantea la especial, sino por el largo enlace hasta la salida, de 417 kilómetros, el madrugón necesario y el mal de altura que uno puede sufrir al alcanzar prácticamente los 5.000 metros en el cruce de la cordillera de Los Andes. El norteamericano es el sustituto de Marc Coma, lesionado; y llegó al Dakar prácticamente de rebote y al conocerse pocos días antes de que la carrera arrancara en Lima (Perú) que el español, uno de los favoritos, no se había recuperado de su lesión en el hombro.

Caselli, al que Coma había tratado de ayudar los primeros días en Perú con algunos consejos prácticos, se adjudicó el mejor tiempo en una jornada marcada por la muerte en accidente de tránsito del piloto francés Thomas Bourgin. El de KTM venció por delante del francés Olivier Pain, líder de la general y que apenas cede terreno a la cabeza de la clasificación, y Chaleco López. Fans Verhoeven fue cuarto, por delante de Ruben Faria, el mochilero de Cyril Despres, que no ha quajado una buena actuación. El cuatro veces ganador del rally, que todavía no se ha adjudicado ni una etapa desde que comenzó la carrera el 5 de enero, ha cedido 13 minutos en la especial de este viernes, que terminó 34º, y pierde además posiciones en la general: está a 14 minutos de Pain.

Por otr lado, Joan Barreda, que el jueves sufrió dos duras caídas, sufre una fisura del escafoides, terminó el día con fuertes dolores en la cadera y a punto estuvo de abandonar el rally, consciente además de que sus objetivos, eso es ganar la carrera, se esfumaron el miércoles. Si bien, tomó la salida y ha finalizado este séptima especial fuera del top 20 pero a poco más de nueve minutos de Caselli.

El español Joan Pedrero terminó sexto, mientras que otros dos españoles, Jordi Viladoms y Gerard Farrés, continúan con su mala racha y han tenido que pararse tanto uno como otro en plena cronometrada para tratar de arreglar los problemas mecánicos de sus respectivas motos. No es esta una jornada propicia para las averías, pues se trata de una etapa maratón para las motos, de modo que a su llegada al campamento no habrá asistencias y los propios pilotos deberán ejercer de mecánicos.