Kobe Bryant vuelve y los Lakers reciben su mayor paliza

La reaparición de Kobe Bryant tras siete partidos de ausencia no hizo sino acentuar el impacto de la paliza que recibieron los Lakers en San Antonio (121-97). Fue la más abultada esta temporada y la segunda ante el mismo rival que ya les había derrotado por 21 puntos (91-112) el pasado miércoles en Los Ángeles, lo cual no hace sino aumentar los signos de debilidad de los Lakers en determinadas circunstancias y cuando solo le quedan ya dos partidos para concluir la fase regular.

En los dos partidos que les quedan por disputar, ante Oklahoma Thunder el domingo y en Sacramento el martes, se jugarán las opciones de mantener la tercera plaza en la Conferencia Oeste. Los Lakers suman una victoria más que los Clippers, cuartos, pero a éstos les falta por disputar tres partidos, ante New Orleans y en Atlanta y Nueva York.

La paliza fue concluyente y se fraguó sobre todo en un tercer cuarto demoledor del equipo de Gregg Popovich, cuyo big three rindió a las mil maravillas con 20 puntos y 10 asistencias de Tony Parker, 21 puntos y 8 rebotes de Tim Duncan, que el miércoles cumple 36 años pero está pletórico, y 20 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias de Ginóbili. Hacía poco más de un año que los tres componentes del big three no cuadraban en un mismo partido una actuación de al menos 20 puntos cada uno.

La defensa de los Lakers naufragó por completo y los Spurs consiguieron unos porcentajes extraordinarias del 61% en el tiro, con 10 de 15 triples, además de que capturaron 13 rebotes más.

El partido quedó resuelto mucho antes del final y ninguno de los mejores jugadores llegó a los 30 minutos puesto que los entrenadores prefirieron dosificarlos. Los Lakers habían ganado cinco partidos y habían perdido dos en ausencia de Kobe Bryant, que en su regreso tras superar la lesión por un golpe en la tibia de la pierna izquierda, sumó 18 puntos, con 7 de 12 en el tiro. Pau Gasol aportó 11 puntos, con 4 de 10, además de 8 rebotes, 3 asistencias y 2 tapones, y Bynum logró 17 puntos y solo capturó 2 rebotes.

Triunfo de los Grizzlies

Les costó a los Grizzlies doblegar la oposición del rival teóricamente más fácil en toda la NBA. Los Bobcats intentaron cortar su nefasta racha como si quisieran honrar el 25 aniversario de la noche en que Michael Jordan, la legendaria figura de los Bulls y ahora propietario de la franquicia de Charlotte, consiguió 63 puntos en un partido de playoffs ante los Celtics. Pero los Bobcats no lograron evitar su 19ª derrota consecutiva porque n pudieron con el acelerón final de los Grizzlies, que lograron remontar una desventaja de ocho puntos en el último cuarto.

Mike Conley llevó el peso del juego de los Grizzlies, dada la discreta aportación de Rudy Gay, que se quedó en 9 puntos, por cuarta vez esta temporada, por debajo de los 10. Conley sumó 20 puntos y 7 asistencias. Uno de los principales problemas de los Grizzlies es que Tony Allen apenas pudo jugar unos minutos y no hubo quien frenara a Gerald Henderson, el alero de los Bobcats, que sumó 32 puntos, su récord personal en la NBA.

Los Grizzlies se valieron de la tremenda superioridad de su banquillo, que aportó 42 puntos, mientras que el de los Bobcats solo consiguió un total de 8 puntos. El equipo de Charlotte, además, sumó demasiadas pérdidas especialmente en el último cuarto y los Grizzlies fueron muy superiores también en el interior de la pintura. Marc Gasol, que ha visto limitado el número de minutos en la cancha, especialmente desde que sufrió un golpe que le produjo un hematoma en una pierna, sumó 8 puntos, 4 rebotes y una asistencia en 22 minutos. Los Grizzlies ocupan la quinta plaza del Oeste con un triunfo menos que los Clippers.

Ocho tapones de Ibaka

Los Thunder de Oklahoma no tuvieron excesivos problemas para imponerse en Sacramento por 92-103 con 29 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias de Kevin Durant y una destacada actuación de Serge Ibaka, con 12 puntos, 6 rebotes y 8 tapones. Los Thunder suman las mismas victorias, 46, que los Spurs, aunque estos, con un partido menos, acumulan también una derrota menos y por eso se mantienen al frente de la Conferencia Oeste.

Otros resultados: Atlanta, 97; Boston, 92 (30 Joe Johnson y 28 Bradley). Cleveland, 98; New York, 90 (19/12 Harris y 15 Stoudemire). Dallas, 104; Golden State, 94 (19/9 Vince Carter y 26 Klay Thompson).