Sergio García emerge en Valderrama

El hoyo 17 del mítico campo de Valderrama es conocido como Los Gabiones y en él se han vivido golpes maravillosos. Una placa en el tee recuerda el espectacular albatros (tres golpes por debajo del par del hoyo) que consiguió Miguel Ángel Jiménez en el Masters de 1994. El Pisha completó con solo dos golpes, un drive y un hierro tres, los 490 metros de un hoyo que teóricamente debe recorrerse en cinco impactos. El norirlandés Graeme McDowell le emuló en 2007.

Sergio García, que se encuentra en estado de gracia después de su victoria la semana pasada en el Masters de Castellón (su primer triunfo en tres años), no quiso ser menos este sábado, en la tercera jornada del Masters de Andalucía, y avivó el espectáculo y la fama del hoyo 17. Aunque fuera sin querer, puesto que la bola se le quedó sobre una piedra, bordeando el lago antes del green, y el castellonense no tuvo más remedio que quitarse las zapatillas y los calcetines, subirse los pantalones hasta las rodillas y meterse en el agua para poder golpear la bola en una posición medianamente cómoda. La bola tocó la piedra y salió a la derecha, al rough, por lo que finalmente cargó con un bogey. Aquello no descentró al Niño, que en el hoyo siguiente, el 18, se recuperó con un birdie y acabó la jornada con una estupenda tarjeta de 67 golpes, seis bajo par en total en la clasificación, líder del Masters de Andalucía con dos golpes de ventaja sobre Jiménez y el sueco Christian Nilsson. Alejandro Cañizares, sexto a siete golpes, y Gonzalo Fernández-Castaño, noveno a ocho, también puntúan entre los 10 primeros.

Jiménez miró atento el golpe del Niño. No quería perderse detalle. Fue el gran momento del día en una jornada soleada. Al Pisha no le acompañó el juego corto, falló un putt en el hoyo 17 y otro en el hoyo 18. Como siempre, el malagueño se lo toma con filosofía. "Se me mueve el hoyo, chiquillo, así no hay manera de meterla. Hay que ponerle un poco de humor. Si no, esto sería muy duro. He tenido muchas oportunidades de birdie. Por eso me voy con sabor agridulce porque tenía que haber hecho dos o tres birdies más. Estoy jugando muy bien, muy centrado en el campo, aunque el putt me está haciendo malas pasadas", dijo Jiménez.

Sergio García es el gran favorito para llevarse la corona de Valderrama este domingo. Sería la confirmación de una mejoría, tras su título en Castellón. Y rompería la maldición española en el campo gaditano. Desde su estreno, en 1988, ningún español ha ganado nunca, y siete veces han sido segundos. Entre ellas, García ha sumado tres subcampeonatos. Ahora espera la redención en su mejor momento en mucho tiempo.