El Portsmouth, primer club de la Premier que suspende pagos

El Portsmouth se ha convertido en el primer club de la Premier League inglesa que suspende pagos desde que ésta se creó en 1992. Con unas deudas de cerca de 80 millones de euros, sin dinero pero los gastos corrientes y amenazado con quebrar el próximo lunes si antes no encontraba un comprador que afrontara sus deudas con Hacienda, el Portsmouth ha preferido "el peor de dos infiernos", en palabras de su ex entrenador Harry Redknapp: suspender pagos.

La suspensión de pagos significa que el club -que ha tenido cuatro dueños en ocho meses y emplea a 600 personas- es desde ayer gestionado por un administrador externo. El mayor drama para sus hinchas es que al acogerse a la suspensión de pagos el equipo va a ver descontados nueve de los tan solo 16 puntos que ha conseguido en los 26 partidos de liga que ha jugado hasta ahora esta temporada. Eso significa su seguro descenso a la First Dividsion (la Segunda División inglesa) porque le separarán 17 puntos de los puestos de permanencia.

Aunque la Premier quiere creer que la crisis del Portsmouth es consecuencia de su mala gestión, la suspensión de pagos es un aviso serio para una liga que parece vivir por encima de sus posibilidades a pesar de disfrutar de los contratos de televisión más jugosos de toda Europa. Aunque la Premier acumula el 48% de los ingresos del conjuto de ligas europeas, su deuda se ha disparado hasta los 3.800 millones de euros, lo que supone el 56% del total y cuatro veces más que la deuda de los clubes españoles.

Los salarios de los jugadores es el principal factor de gasto de los clubes y parece ser también uno de los desencadenantes de la crisis del Portsmouth. Tras ganar la Copa de Inglaterra en 2008, su primer gran trofeo en 58 años, se creyó grande y empezó a contratar a jugadores que estaban por encima de sus posibilidades, como Defoe, Crouch, Diarra, Sol Campbell o Glen Johnson.