Verdasco fulmina a Stepanek

El español Fernando Verdasco, decimocuarto favorito, ha irrumpido con fuerza en los octavos de final del Abierto de Australia, tras vencer hoy al checo Radek Stepanek, vigésimo segundo, su verdugo en la final de Brisbane hace dos semanas, por 6-4, 6-0 y 6-0, en una hora y 50 minutos. El que ha dicho adiós a Australia ha sido Almagro tras perder con Monfills, mientras que Carla Suárez y Anabel Medina también se han metido en la ronda de octavos.

Verdasco tuvo problemas en el primer set, pero tras ir perdiendo por 4-3 encadenó 15 juegos consecutivos en una exhibición total que le ha servido para completar la ronda de octavos en los cuatro grandes del circuito, aunque no ha pasado de ahí. El español se ha metido en octavos sin ceder un set en tres partidos, y dejándose en el camino sólo 12 juegos.

El madrileño se enfrentará ahora al británico Andy Murray, cuarto favorito, que no falló ante el austríaco Jurgen Melzer por 7-5, 6-0 y 6-3. "Quizás yo sea aquí el jugador que menos juegos ha cedido", ha reconocido Verdasco sobre este duelo, "pero él es el cuarto del mundo y yo el quince", ha advertido sobre Murray. "Evidentemente el favorito con diferencia es él, pero confío en mis posibilidades y creo que puedo ganar ese partido".

Verdasco ha perdido las cinco veces que se ha enfrentado con Murray, pero su inicio de temporada, con la final de Brisbane en su agenda, le ha dado moral. "Voy a darlo todo por intentar ganarle", ha dicho tras vencer hoy al checo Radek Stepanek y plantarse en los octavos sin ceder un set en tres partidos y solo perdiendo doce juegos.

Su camino en Australia es de récord, pues si Nadal pierde dos juegos en su partido contra Tommy Haas, Fernando Verdasco tendrá el récord de menos juegos perdidos en las tres primeras rondas del Open de Australia desde que el torneo comenzó a disputarse con cuadros de 128 jugadores en 1982.

Derrota de Almagro

El francés Gael Monfils, duodécimo favorito, se impuso al español Nicolás Almagro, decimoséptimo, por 6-4, 6-3 y 7-5, en la tercera ronda del Abierto de Australia. Monfils, último jugador que ha derrotado a Rafael Nadal este año, en Doha, se enfrentará en octavos con el ganador del duelo entre el croata Mario Ancic y el francés Gilles Simon.

Carla y Anabel se enfrentarán en octavos

En un duelo entre españolas, Carla Suárez venció a María José Martínez, por 6-1 y 6-4, y avanzó por primera vez en su carrera a los octavos de final del Abierto de Australia. Suárez, que acabó previamente con la estadounidense Venus Williams, se enfrentará con la también española Anabel Medina, que venció a la italiana Flavia Pennetta (6-4 y 6-1) y regresa a los octavos de final en Melbourne siete años después.

Una española estará pues en los cuartos de final del Abierto de Australia después de que Virginia Ruano lo lograse en 2003.