"Pensaba que los Juegos Olímpicos de Barcelona fueron lo mejor, pero ésto es una maravilla"

Estrellas actuales y leyendas vivas del deporte al máximo nivel internacional se han dado cita en las instalaciones del Puerto de Valencia con motivo del 'Día de los duelos', un acontecimiento promocional de la Copa del América que contó con la presencia, entre otros, de Carl Lewis, considerado el mejor atleta de todos los tiempos. Lewis fue invitado por la organización de la Copa del América a participar en un espectáculo deportivo junto al también ex atleta Mike Marsh, los golfistas Sergio García y José Manuel Lara, el futbolista Santiago Cañizares y el ex jugador Pedja Mijatovic.

El objetivo de este 'Día de los duelos' es "reforzar el carácter competitivo y de pelea que tiene la Copa del América", según han apuntado fuentes de la organización, y por este motivo se eligieron diversos escenarios, todos ellos en el puerto, para probar a los citados deportistas en una carrera de cien metros lisos, una tanda de penaltis y un "drive" sobre una plataforma flotante. En su presentación ante los medios de comunicación, el 'hijo del viento' ha reconocido sentirse muy sorprendido por la organización y las infraestructuras que se han preparado para acoger la 32 edición de la Copa del América.

"Pensé que los Juegos Olímpicos de Barcelona fueron lo mejor, pero esto es una maravilla", afirm Lewis, quien ha recorado que ya tuvo ocasión de conocer la prueba más importante del mundo de la vela hace diez años en Nueva Zelanda. "Me encanta el espíritu de equipo que se respira en este deporte, es apasionante, y me siento satisfecho de reencontrarme con gente que conocí hace diez años", ha manifestado el ocho veces campeón del mundo. En este mismo sentido se ha pronunciado su compatriota Mike Marsh, campeón olímpico de los doscientos metros en Barcelona 92, pues a pesar de reconocer que no entendía demasiado de vela, sabe apreciar la intensa preparación a la que se someten los tripulantes.

Ambos ex atletas, de 46 y 41 años respectivamente, han sido los protagonistas de una singular carrera de cien metros lisos sobre el hormigón de la nueva marina. A pesar de que no ha habido competición en sentido estricto, ya que ambos se "pasearon" y llegaron a la meta codo con codo, su presencia ha despertado la atención de centenares de espectadores, pues tanto Lewis como Marsh bromearon constantemente con el público y los medios de comunicación e incluso han retado a la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, a batirse en duelo con ellos.

Más difícil todavía

Por su parte, los golfistas valencianos Sergio García y José Manuel Lara han tratado, sin éxito, de lograr un "hoyo en un golpe" sobre un inverosímil green situado en una plataforma flotante a unos cien metros de distancia. A pesar de las dificultades que entrañaba este reto, ambos se han acercado mucho, e incluso ejercieron de profesores con algunos miembros de diversos sindicatos, aficionados al golf, que también probaron suerte. Tanto García como Lara coincidieron en destacar el significativo cambio que ha experimentado la ciudad de Valencia en los dos últimos años, lo cual contribuirá a su juicio a "colocar la ciudad en el mapa".

El último duelo del día ha sido el que protagonizado por el guardameta del Valencia, Santiago Cañizares, y el ex futbolista del Valencia, Real Madrid, Levante y Fiorentina, Pedja Mijatovic. El montenegrino se ha exhibido en varios lanzamientos del penalti sobre su ex compañero Cañizares, a quien por cierto batió en una ocasión en partido oficial cuando militaba en las filas de la Fiorentina. De forma menos profesional, más humorística, también han probado a defender esta "portería flotante" Carl Lewis y Mike Marsh, mientras los golfistas Sergio García y José Manuel Lara remataban esta irrepetible escena desde los once metros.